昏暗的走廊。回荡的声响。 从后门进入的废弃工厂内部,比想象中更为寂静幽暗。 最令人窒息的是连廊道与墙壁都仅由毫无装饰的光秃混凝土构成,天花板上林立的钢铁管道赤裸裸地传递着极致的枯燥感。 或许这种地方本就没人使用——但若真如此该积满灰尘才对。 哒……哒… 窸窣… “(往这边……这里有感应器,请小心跟紧我)” “(感应器?)” “(是的。不过请别担心,这种程度……)” 彼此压低声音交流的同时沿走廊前行。 走在前方的佩莉单手展开半透明全息键盘,指尖在上面快得拖出残影。 “哔——” 随着微弱电子音响起,那些装置倏地停止了运作。 “走吧。” “咦?” “感应器已解除。但只有三分钟时效,请尽快通过。” “什么……!” “快走。” 方才还提醒我注意感应器的佩莉,此刻竟毫无惧色地冲向幽暗长廊。不明就里的我只得跟上。 ——佩莉确实是天才。 就连后门的重型电子锁,也在我要暴力破解前被她轻松解除系统。 任何基于程控的机械装置,她都能随心所欲地侵入掌控。 这般年纪就能行云流水地完成这一切,只能用天赋异禀来形容。 “乘这台电梯下去。虽然需要认证ID卡……不过您不必操心。” “真是厉害……” “理所当然的事何必惊讶。” 她也从不掩饰对自己才能的骄傲。 ……稍微有点讨厌。 话说回来,能深入至此却未遭遇任何组织成员,全仰仗佩莉这份能力。 我见识过施展各色魔法的少女,也见过操纵精灵之力的贵族,更遇到过经肉体改造远超常人的存在。 但以纯粹血肉之躯,不借魔法单凭技术才能达成超凡效果—— 这件事本身已足够震撼。 “不过这还不到我三成功力。要完全发挥能力需要外接单元辅助。” “外接单元?” “就是先前提到的芯片。普通人只当它是备份存储器,但我重金改造后能作为辅助运算单元,大幅提升工作效率。” “嘿……这样啊…” “…不明白直说也没关系,老师。即使您也有专业外的领域吧?” “不,大概理解……或者说难以想象?” 佩莉露出苦笑。 “无妨,我早知道自己是个怪胎。为了将备份芯片改造成运算回路,连大脑都动过手术……会被这些蠢货抓到,也是因为正在暗处交易时……” “暗处交易?” “啊……哈哈。失言了失言了。” “…回去后给我好好解释清楚。” “老师!对不起请当没听见!” 她双手合十作哀求状。 『……对大脑动刀啊。』 若是为获得才能,或许我也会不惜一切。但真听说有人实践时,果然仍觉抗拒。 更何况在我眼中她已才华横溢,竟还贪求更多以至铤而走险……像我这般仅有蛮力之人,实在难以理解这种烦恼。 总之暗处交易之类危险话题姑且按下,当前首要考虑是如何安全突破并撤离。 * * * ——废弃工厂地下■■层。 电梯抵达后,我们迅速向目标区域移动。 途中依然未遭遇任何组织成员。 本以为是佩莉调查周全引导得当…… “总觉得……不对劲。” 借微弱灯光前进时,佩莉突然不安地嘀咕。 先前她还充满自信,声称这种安保系统闭着眼都能破解。 可随着深入,傲慢逐渐被违和感取代。 “怎会连半个人影都没有……至少该有警卫机器人……但网络上也完全没反应……为什么……?” 太静了。 太容易了。 容易得令人发毛。 『即便有突发事件……也不可能让据点空无一人吧?何况还扣着佩莉?』 若单纯是她失去利用价值遭弃置倒说得通…… 又隐约觉得并非如此。 『后颈微微刺痛……』 “凯伊老师……要不我们……回去吧……?” “……不是非来不可吗。现在也不能抛下你。” “…那倒确实。” 坦白说谨慎行事方为上策,危险时更该知难而退。 可是… “哈啊。” 暗自权衡后,我叹息着拽住佩莉的手。 前进方向——仍是原定的路线。 “老师?!” “是这边没错吧?……速战速决然后开溜。” “……遵命!” 催促着走廊前进的脚步声。 * * * “老师,在这里!” 穿过本无需如此复杂的走廊后,没过多久终于抵达了目标房间。 走廊最深处,是一扇紧闭着的锈迹斑斑的旧铁门。 正如废弃工厂给人的印象,这栋建筑内部大多设施都透着陈旧感,而我们所在的底层和眼前这扇门尤为严重。 或许是错觉,空气似乎有些潮湿,令人毛骨悚然。 “这里是……?” “据说是仓库。被带来这个设施的第一天,我路过时看见他们把东西扔进去了。” 路过……? 环顾四周。 这栋建筑的走廊大多错综复杂交叉往复,宛如迷宫般令人印象深刻,但通往仓库的走廊却是笔直的。 '说是路过……真有非走这条路不可的理由吗?' 笔直的走廊。换言之,对方特地将绑架来的她沿着这条走廊拖拽过来,亲手展示将物品放入仓库的全过程后,又拖着人离开。 简直像在暗示——要逃的话,就来这里取走东西吧。 不知为何这意图让人难以理解,不自觉地皱眉时—— “啊。” 正在解除门禁系统的佩莉突然发出轻呼。 她哭丧着脸转回来,那模样莫名可爱,差点让我笑出声。 “怎么了?” “那个……” 她遗憾地指着门把手附近沉重的挂锁。 啊……突然这么传统。这种锁就算以佩莉的技术也无可奈何。再怎么擅长黑客技术,对非电子锁也束手无策。 “我的魔法主要是电系……除非对付机械设备或人类,否则很难奏效……怎么办?” “让我来。没事。” 终于—— 轮到我大显身手了。 “【装扮切换】。” 包裹着教师西装的身躯瞬间被光芒笼罩。光粒子朦胧萦绕在周身,又如出现时那般倏然消散。 现在我的身体已裹在那身令人怀念的红色装扮里。 紧贴肌肤勾勒出身形的无耻装扮。与<女巫少女>露比那身如出一辙、如今已习以为常的红色魔法少女服装。魔力编码序列 体内涌动着前所未有的力量,仿佛无所不能的全能感笼罩全身。 “老师……?这身打扮是……?” “这是我们之间的小秘密哦♪” 仔细想想魔法少女的身份本该保密。 ……不过身为学生的她,看到这副模样应该也不会立刻联想到地球的魔法少女,当下还是先解决眼前状况。 “这种程度的锁……” 伸出戴着红手套的手,握住单手难以掌控的硕大挂锁。 灌注魔力猛然发力。 咔嚓嗡嗡砰——! 锁具顷刻间碎裂四散。 “哇啊……” “好了快进去。找到需要的东西就赶紧撤离。” “是、是的老师!” * * * 『……嗯……凯伊,希望你别太勉强。』 乘坐自动驾驶出租车返回【教育都市】的檀雅,正努力驯服着依旧萦绕诡异气息的身体,同时唤回意识。 反正凯伊应该没问题。 单论力量的话,那孩子莽撞到足以用蛮力摧毁任何障碍。 绞尽脑汁或学习技巧,本是为应对力量无法解决的对手。 但凯伊不需要——她不必笨拙地思考对策。 『比起我这全靠动点小脑筋的家伙,她可厉害多了……』 所以不必担心。 当务之急是查清身体的异常。究竟是什么触发机制让肉体与精神都陷入此等困境——必须找出缘由—— “嗯?” 『这里是……』 昏暗的街道。空旷的道路上只有檀雅乘坐的出租车在行驶。 但因黑暗与陌生环境未能察觉——方向并非【教育都市】。……不该是这样。 “怎么回事……?” 调出座椅旁的触控面板查看行程信息。初始目的地明明设定为<教育都市正门>。 然而现在显示的却是完全不同的地点。 『输入错误?……不,不可能。最初确实在往【教育都市】行驶!』 [即将抵达目的地,请做好下车准备。] 雪上加霜的是,在驶入某条陌生小巷时,机械提示音响了起来。 无需查看地图也能确定,这里距【教育都市】相当遥远。 虽说因身体异常而无暇他顾,但竟然到这般地步才发觉……痛恨自己的疏忽大意。 “……” 呼……呼…… 冷静。必须分析现状。慌乱只会被敌人玩弄于股掌。 当檀雅通过深呼吸重拾冷静时,出租车终于停止了移动。 吱呀呀—— 随着机械音,车门平滑开启。 “……【装扮切换】。” 下车前,檀雅的身躯被光芒笼罩——再度现身时,已换上那套惯用的改造韩服变身装扮。 两柄爱用的刀也交叉悬于腰间。 准备就绪后,她迈出车厢。 停在小巷正中央的出租车。 以及—— 几个影影绰绰的人影,正隔着适当距离包围下车的檀雅。 在连路灯都没有的漆黑中,勉强能辨识出轮廓的人影…不知为何从剪影开始就散发着令人本能厌恶的气息…檀雅不自觉地皱起眉毛,露出嫌恶的表情。