林岁岁一夜没敢睡熟。 山洞外的风声断断续续，火堆烧到后半夜，已经只剩暗红色的炭。 周围的流犯横七竖八地靠着石壁休息。 有人抱着木枷睡得极沉，有人因为伤口疼痛时不时呻吟两声，还有孩子蜷在母亲怀里，哪怕睡着了，手里也紧紧攥着半块舍不得吃完的杂粮饼。 萧承砚坐在最靠近石壁的位置。 他没有躺下。 只是闭着眼睛，后脑轻抵冰冷石壁，一只手搭在膝上。 另一只手则虚虚护在林岁岁身边。 像是怕她中毒后神志不清，再一头从他腿上滚下去。 林岁岁趴在他的膝头。 表面一动不动。 两只耳朵却始终竖着。 她现在终于明白所谓“灵耳”到底有多好用。 从前周围人的语言在她听来，更像一串模糊却能猜出大概意思的声音。 如今却完全不同。 她甚至能够在风雪和呼吸声中，将数丈之外压得极低的交谈听得一清二楚。 山洞另一侧，刘差役和赵头已经不再说话。 可方才那几句，她一个字都没漏。 ……绕路进柳家村，是为了取一封信。 ……井里的尸体有问题。 ……今晚要找机会弄死她。 林岁岁想到最后一句，不由自主地往萧承砚怀里挪了挪。 她现在是一只猫。 还是一只没有多少战斗力的幼猫。 真被赵头抓住，估计一只手就能拧断她脖子。 这种时候，抱紧未来大腿显然是最正确的选择。 她正想着，头顶忽然传来男人低沉的声音。 “醒着？” 林岁岁动作一僵。 她缓缓抬起脑袋。 萧承砚已经睁开了眼。 火光很暗。 男人大半张脸都隐在阴影里，只有一双眸子清醒得不像刚刚休息过。 林岁岁心里一动。 他根本没睡。 她立即站起来，踩着他的腿往上爬。 “咪。” 有事。 很重要。 萧承砚垂眸看她。 “毒还没退干净？” 林岁岁摇头。 不是这个。 她又回头看了眼赵头所在的方向。 赵头靠着洞口，似乎已经睡了。 腰间的刀却始终没有离手。 林岁岁收回视线，伸爪勾住萧承砚的袖口。 “咪。” 过来。 萧承砚没有动。 “做什么？” 林岁岁只好继续咬。 她牙小，没敢真用力，只叼住那截破旧袖子往旁边拽。 萧承砚看她折腾了几次，终于缓缓直起身。 “你想让我出去？” 林岁岁立刻点头。 随即又想到外面可能有人盯着，赶紧摇头。 也不能出去。 她一时卡住。 萧承砚安静地看着她。 林岁岁急得尾巴来回扫。 能听懂人话有什么用？ 她还是不会说！ 如果系统能给她一个说话功能，现在至少可以直接告诉他： 赵头有问题！ 井里那具尸体有问题！ 他们还要杀你！ 可现实是，她就算喊破喉咙，出口也只有…… “咪呜！” 萧承砚眉梢轻动。 林岁岁气得张嘴，再次咬住他的袖子。 这次比方才用力。 破布被她扯得向外延伸。 萧承砚顺着她的动作看去。 她咬的位置恰好靠近袖口。 那里有一处早已干涸的血迹。 他顿了一下。 “你在提醒我什么？” 林岁岁立即松口。 总算开窍了。 她抬起爪子，指向赵头。 萧承砚目光微沉。 “与他有关？” 点头。 再点头。 林岁岁恨不得把脑袋点掉。 萧承砚又问：“他要杀你？” 林岁岁愣了愣。 这也算。 她点头。 萧承砚眼神瞬间冷下来。 “你听见了？” 林岁岁再次点头。 这一次，男人没有再表现出惊讶。 从她昨日能够精准理解自己每一句话开始，萧承砚便已经确认，这只猫远比他想象中更特殊。 他只是没有问。 也没有逼。 在天牢里的那段日子，让他比任何人都明白，有些秘密若不愿说，强行逼问只会毁掉仅剩的信任。 可如今不同。 团团明显听到了与赵头有关的事情。 而且不仅是针对她。 否则她不会这么急。 “还有我？” 萧承砚忽然问。 林岁岁整只猫一顿。 随后猛地点头。 萧承砚的神色彻底沉了下来。 他抬手，将林岁岁从膝上抱到怀中。 “想杀我？” 林岁岁点头。 “今夜？” 摇头。 “明日？” 林岁岁犹豫了一下。 她只听到赵头昨晚说今晚要解决她，没有听到什么时候杀萧承砚。 真正关于山谷埋伏的内容，她还不知道。 所以她摇了摇头。 萧承砚看着她。 “你只知道他有杀意，不知具体时间。” 林岁岁眨了眨眼。 这个人确实聪明。 她又点头。 “为何咬袖子？” 萧承砚低头，看了一眼方才被她叼过的位置。 林岁岁：“……” 因为她不会写字！ 也不会说话！ 还能为什么？ 她气得一巴掌拍在他手背上。 萧承砚看了看自己被拍的手。 大概读懂了她眼里的嫌弃。 “看来不是袖子有问题。” 林岁岁重新趴下。 和聪明人交流有时也累。 他聪明是聪明。 但她一个动作可能有十种解释。 总不能全靠猜。 就在这时，洞外忽然传来脚步声。 林岁岁耳朵瞬间一转。 一名官差走进来，低声道：“赵头。” 赵头睁开眼。 “说。” “前面的人回来了。” “什么时候？” “刚到。” 赵头迅速起身。 他看了一眼山洞里熟睡的人群，压低声音。 “去外面说。” 两人一前一后离开。 林岁岁眼睛一亮。 来了。 有情况。 她立刻从萧承砚怀里往外钻。 男人一把按住她。 “不许去。” 林岁岁回头瞪他。 现在不去听，更待何时？ “咪！” 重要！ “他们刚说要杀你。” 萧承砚语气平静，“现在出去，是怕他们找不到机会？” 林岁岁被噎了一下。 有道理。 可她有灵耳。 不需要靠得特别近。 她伸出两只前爪，抱住萧承砚的手指，用力往洞口方向拉。 带她靠近一点。 一点就够。 萧承砚低头看她。 片刻后，他将她塞进衣襟。 “别出声。” 林岁岁愣了下。 随后乖乖缩好。 萧承砚扶着石壁起身。 秦伯在旁边浅眠，听到动静立即醒了。 “殿下？” “伤口疼，出去透气。” 秦伯正要搀扶，萧承砚摇头。 “不必。” 他说得自然。 附近值夜的官差抬眼看了一下，也没有阻拦。 萧承砚毕竟身上有伤，又一夜发热。 只要不离开山洞附近，没人担心他能戴着镣铐逃走。 洞外寒风扑面而来。 萧承砚走到背风处，在一块大石旁停下。 距离赵头几人所在的位置，还有近二十丈。 正常人几乎不可能听清那边在说什么。 可林岁岁听得清楚。 她从他衣襟中悄悄探出半只耳朵。 远处，一个陌生男人正在说话。 “白骨岭那边已经准备好了。” 林岁岁瞬间精神起来。 赵头问：“有多少人？” “八个。” “够吗？” 陌生男人低笑。 “对付几个戴着镣铐的犯人，还嫌不够？” “其他人死不死无所谓。” 赵头压低声音。 “但萧承砚必须死。” 林岁岁的瞳孔骤然收紧。 萧承砚感觉怀中的小猫忽然绷紧了身体。 他没有低头。 只是站在风中，像是什么都没发现。 远处的声音继续传来。 陌生男人道：“主子原先的意思，是让他病死在路上。” “谁知道这一路出了那么多意外。” “先是粮没断干净，又冒出来一只邪门的猫。” 赵头冷笑。 “那畜生找过来的兔子和粮，让他多撑了两日。” “柳家村的毒井也没害死人。” 陌生男人沉默片刻。 “既然如此，就换个方法。” “明日中午，队伍会经过断魂谷。” “谷道狭窄，两侧都是乱石坡。” “到时候你让前面的人放慢些。” “我们会从坡上推下滚石。” 赵头问：“如何保证只杀他？” “不需要保证。” 陌生男人语气毫无波澜。 “多死几个犯人，才像意外。” 林岁岁浑身的毛一点点炸开。 这些人不是想刺杀。 而是想制造山体坍塌。 死人越多，越能掩盖真正目标。 他们甚至不在乎旁人的命。 赵头又问：“若他没被砸死？” “山谷出口还有人。” “届时以山匪劫囚为名，趁乱补刀。” “尸体混在死人堆里，谁也查不出来。” “京城那边只会收到一份押送文书……废太子萧承砚，流放途中遇山匪，死于乱石。” 赵头似乎放心了。 “那只猫呢？” 陌生男人冷笑。 “一并弄死。” “近来有人已经在传灵猫护主。” “这类东西留着容易生事。” 林岁岁：“……” 很好。 不仅杀男主。 还附赠杀猫套餐。 她气得咬紧牙。 远处谈话很快结束。 脚步声分别向不同方向散去。 萧承砚站了一会儿才转身。 林岁岁立即从衣襟中钻出来。 她急得爪子都在抖。 “咪！” 明天！ 山谷！ 石头！ 还有人！ 她一边叫一边疯狂比画。 先抬爪指前方。 再用两只爪子模拟东西从高处滚下。 最后用爪子往自己脖子上一横。 动作做到最后，她自己都觉得荒谬。 猫比画刺杀计划。 这到底是什么场面？ 萧承砚却看得极认真。 “他们说明日动手？” 林岁岁迅速点头。 “前方？” 点头。 “山上？” 再次点头。 萧承砚眸色微沉。 “利用落石？” 林岁岁差点当场给他鼓掌。 这也能猜到？ 她疯狂点头。 萧承砚不再问。 他转身往山洞走。 林岁岁却继续咬他的袖口。 还有！ 山谷出口还有人！ “咪呜！” 她用爪子指前方，再横着一划。 萧承砚停步。 “埋伏？” 点头。 “若落石杀不了我，前面还有第二拨人。” 林岁岁整只猫都安静了。 她第一次深刻体会到，与真正聪明的人交流是什么感觉。 哪怕她不会说话，只要给出一点信息，他就能自己补全。 难怪有人非要杀他。 这种人若真活着回京，对幕后之人而言，才是最大的威胁。 萧承砚低头看她。 “还有什么？” 林岁岁想了想。 她抬爪指向赵头所在的方向。 意思是赵头参与其中。 萧承砚却没有任何意外。 “我知道。” 林岁岁一怔。 知道？ 他什么时候知道的？ 萧承砚淡声道：“柳家村不在押送路线。” 林岁岁耳朵微动。 “昨日入村时，我看过路旁的驿道碑。” “大晟流放北境，正常路线应沿官道向北，经青石驿，再入白骨岭。” “柳家村偏东二十里。” “赵头无故绕路，又在村中找东西。” “井中死者手腕有绳痕，腰间系石，并非失足坠井。” “他发现尸体后第一反应不是追查死者身份，而是让人不要记录。” 萧承砚说得平静。 “若到这里还看不出他有问题，那我这太子确实白做了这些年。” 林岁岁：“……” 她突然觉得自己这只系统猫好像没什么用。 人家早就怀疑了。 她气馁地缩了缩脑袋。 萧承砚看见她的动作。 “但我不知道他们准备何时动手。” 他说。 林岁岁重新抬头。 “也不知道地点。” “更不知道落石之后还有第二拨人。” 萧承砚的手掌落在她后背。 “不必觉得自己无用。” 林岁岁愣住。 他怎么知道她在想什么？ “你的耳朵比我的人有用。” 萧承砚道。 林岁岁：“……” 听起来怪怪的。 不过勉强算夸奖。 她尾巴悄悄翘了一点。 两人回到山洞。 赵头还没回来。 萧承砚重新坐下，似乎真的只是出去透了口气。 秦伯立即凑过来。 “殿下？” “明日有杀局。” 秦伯脸色骤变。 “什么？” 萧承砚压低声音。 “不要声张。” 秦伯看向四周，喉结滚动。 “何处？” “前路山谷。” “有人要制造落石，将我和流犯一起埋在谷中。” 秦伯手指瞬间收紧。 “是摄政王的人？” “未必。” 萧承砚道。 “想我死的人太多。” 这句话说得太平静。 林岁岁听得心里发堵。 一个人究竟要经历多少次背叛和谋杀，才能说出“想我死的人太多”时，连语气都没有变化？ 秦伯低声问：“殿下如何知道？” 萧承砚看向怀里的小猫。 林岁岁立刻装成低头舔爪子的样子。 秦伯也看了过来。 “团团？” “它听见了。” 秦伯怔住。 “它？” “嗯。” “可它只是一只猫……” 萧承砚没有解释。 只道：“这件事不要告诉任何人。” 秦伯毕竟跟随他多年。 即便心里震惊，也没有继续追问。 “那明日怎么办？” “既然知道有埋伏，便不能按他们安排的方式走。” 秦伯急道：“可我们只是流犯，没有权力改变路线。” “赵头不会允许我们绕道。” “我没说绕道。” 萧承砚垂眸。 火光映在他眼底。 那双因为伤病而显得疲惫的眼睛，此刻却重新有了锋利的光。 “他们选择在山谷动手，是因为谷道狭窄，队伍进入后难以回头。” “那便不要让整个队伍同时进谷。” 秦伯皱眉。 “如何做到？” 萧承砚没有立刻回答。 他伸手，从地上捡起一截细树枝。 在积灰中画出一道狭长山谷。 “赵头若是参与其中，明日必然会想办法调整队伍位置。” “他要确保我处在落石最密集的位置。” “所以只要观察他如何排队，便能判断杀局具体落在哪一段。” 秦伯慢慢反应过来。 “殿下是想将计就计？” “不是。” 萧承砚道。 “我们没有武器，也没有人。” “现在没有资格将计就计。” “我们只需要活下来。” 林岁岁看着他。 这句话让她有些意外。 很多小说里的落难皇子遇到刺杀，总喜欢反杀、布置、收买人心，一上来就把敌人耍得团团转。 可真实的萧承砚很清楚自己的处境。 戴着镣铐。 身受重伤。 身边只有一个年迈的秦伯和一只巴掌大的猫。 这种情况下，活着比逞强重要。 萧承砚继续道：“若明日进入山谷前出现任何异常，团团会先察觉。” 林岁岁立即挺直小胸膛。 没错。 包在她身上。 “它不能成为唯一依仗。” 萧承砚下一句便把她刚冒出来的骄傲按了回去。 “敌人知道它特殊，或许会先对它下手。” 林岁岁尾巴停住。 对哦。 那群人也想杀她。 “所以明日你留在我怀里。” 林岁岁立刻摇头。 不行。 她得看路。 萧承砚：“不许乱跑。” 摇头。 “团团。” 继续摇。 萧承砚沉默两息。 “你若死了，谁来听他们说话？” 林岁岁动作一顿。 这个理由非常有说服力。 她认真思考片刻，最终勉强点了一下头。 但必须给她露个脑袋。 否则她什么都看不见。 她用爪子扒了扒衣襟，探出半颗头。 萧承砚看懂了。 “可以。” 秦伯站在旁边，神情越来越复杂。 他忽然发现。 殿下和这只猫的交流，好像根本不需要别人参与。 一人一猫一个说，一个比画。 竟然真能把事情谈明白。 秦伯沉默片刻。 “殿下。” “老奴有一句话，不知该不该问。” “说。” 秦伯看了一眼林岁岁。 “团团……究竟是什么？” 林岁岁舔爪子的动作停住。 来了。 果然还是逃不过这个问题。 她悄悄观察萧承砚。 男人却只是淡声道：“不知道。” 林岁岁一怔。 秦伯也愣住。 “不知道？” “嗯。” 萧承砚低头，看向怀里的白猫。 “她能听懂人话。” 林岁岁心虚。 “能找粮。” 确实。 “能辨毒。” 也对。 “还能偷听。” 林岁岁耳朵一僵。 什么叫偷听？ 她那是情报工作！ 萧承砚唇角似乎极轻地动了一下。 “但她若想害我，第一日便不会回来。” “所以她是什么，并不重要。” 林岁岁抬起眼睛。 男人的目光很平静。 没有把她当妖物。 没有试图探究系统。 甚至没有表现出“得到一只神猫”后的占有欲。 他说…… 她是什么，不重要。 林岁岁心口莫名有些发软。 她伸出爪子，轻轻按在他的手背上。 萧承砚看她。 “又怎么？” “咪。” 没什么。 就是突然觉得。 这份契约好像也没绑定错人。 …… 天亮后，队伍重新出发。 赵头表现得和平时没有任何区别。 他照旧骂骂咧咧。 照旧嫌流犯走得慢。 甚至因为昨夜出了毒水的事，今日特意让人熬了些雪水分给大家。 若不是亲耳听见那场谋杀计划，林岁岁几乎要怀疑自己是不是听错了。 这就是最可怕的地方。 真正想杀你的人，未必会把恶意写在脸上。 流放队伍一路向北。 正午前，地势开始发生变化。 两侧山体越来越高。 官道也从原本能够容纳数辆马车并行，逐渐变得狭窄。 林岁岁从萧承砚衣襟里探出脑袋。 前方是一条夹在两山之间的峡谷。 谷口立着一块被风雨侵蚀的石碑。 “断魂谷。” 刘差役拍了拍碑上的积雪。 “过了这里，再走二十里便到青石驿。” 林岁岁的心一下提起来。 就是这里。 她抬头看萧承砚。 男人没有低头，只是伸手轻轻按了按她的后背。 他知道。 赵头勒马停下。 “所有人重新排队！” 流犯们一阵骚动。 “怎么又要排？” “快些！” 赵头指着队伍。 “老人和妇孺走最前。” “年轻壮丁在中间。” “萧承砚。” 他忽然点名。 所有人都看了过去。 赵头嘴角露出一点看似随意的笑。 “你走中段。” 秦伯脸色微变。 萧承砚却平静道：“为何？” “你是重犯。” 赵头道。 “走前面怕你趁乱逃，走最后又不便看守。” “当然放中间。” 理由听起来滴水不漏。 可林岁岁立即想到昨夜那句话。 ……落石砸下后，多死几个犯人，才像意外。 把萧承砚放在中间。 无论前后都有人。 山谷一旦发生坍塌，他最难逃。 萧承砚看了一眼队伍位置。 忽然开口：“秦伯腿伤严重，让他走我身边。” 赵头皱眉。 “一个老东西，死不了。” “他若走不动，必然拖慢中段。” “你既想按时到青石驿，就让他跟我。” 赵头不耐烦地挥手。 “随你。” 秦伯被安排到萧承砚身边。 林岁岁悄悄观察赵头。 对方似乎并不在意秦伯的死活。 说明杀局仍然成立。 她又抬头看两侧山坡。 积雪很厚。 山坡上生着一些半枯的矮树。 表面上没有任何异常。 可灵耳不仅能听人声。 还让她对周围细微声音更加敏锐。
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