她看了那么一眼，就收回了目光，转身回了灶房。 洗着碗的时候，她又想起了德贵昨晚的样子。 “新来的技术员，有文化，种也好——你去跟他睡一觉——” “你说的是人话？” “这个事咱三个不说谁知道？他在这搞完技术就走了，以后也没有联系。” “我不去！” 他弓着背坐在炕沿上，像一只煮熟了的虾。 他的手攥着炕席的边，“你去吧”这三个字是从牙缝里挤出来的，像是在用尽全力把什么东西从身体里剜出去。 她那时候才明白，德贵算了四年的日子，终于算不动了。 他自己弄不出孩子来，就找别人来替他弄。 反正在他眼里，她不过是一块地，谁撒种子不重要，只要地里长出东西来就行。 她没有回答。她只是躺在炕上，盯着房梁上那道裂缝。 那道裂缝她看了四年了。刚嫁过来的头一年，裂缝还只是一条细细的线，现在已经有筷子那么宽了。 她那时候想的是，她的婚姻就像这道裂缝。 刚嫁过来的时候，还想着能把日子过好，能做个好媳妇，能让婆家人看得起。 可是日子一天天过去，裂缝一天天变大，到现在，已经补不上了。 太阳升起来了，雾散了。远处的山上，有人在喊号子，那是修水渠的社员们在抬石头。 桂花坐在灶台前，往灶膛里塞了一把柴火。 火光照亮了她的脸。 那张脸被暖黄色的火光一照，干净，安静，看不出什么表情。 可就是这什么都看不出来的平静底下，像是有什么东西正在慢慢绷紧，等着一个豁口。 柴火在灶膛里噼啪作响。火苗蹿起来，舔着锅底。锅里的水开始冒泡，热气蒸腾起来，模糊了她的面容。 东厢房那边，忽然传来了开门的声音。 桂花的手停了一下。然后她继续往灶膛里添柴，动作和刚才一样稳。 她听见脚步声朝这边来了。皮鞋踩在泥地上的声音，和村里人的布鞋完全不一样。 脚步声在灶房门口停住了。 “嫂子，早啊。” 大庆站在门口，手里端着个搪瓷缸子，有些不好意思地笑了笑：“那个……能跟您借点热水吗？我想泡杯茶。” 桂花抬起头，看着门口那个逆光的剪影。她点了点头，接过搪瓷缸子，舀了一瓢开水倒进去。 “谢谢嫂子。”大庆双手接过缸子，热得左右手倒腾了一下，憨憨地笑了。 桂花看着他的笑，心里有什么东西动了一下，又沉下去了。 “不客气。”她说，声音很轻。 大庆捧着缸子回东厢房去了。桂花看着他的背影消失在门后，然后转过头，继续往灶膛里添柴。 锅里的水滚得更厉害了，白色的蒸汽从锅盖的缝隙里喷出来，发出嘶嘶的声响，像是有什么东西正在积蓄着力量，等着掀开那个盖子。 那个从省城来的技术员，姓崔，叫大庆。他住进德贵家东厢房那天，是七月初三。 骑着一辆半旧的二八大杠，后座上捆着测量仪器，沿着尘土飞扬的土路一路打听着找到了德贵家的院门。 开门的是德贵，热情得过分，又是接行李又是递烟的，那张瘦脸上堆着笑，眼珠子却滴溜溜地转，把人从头上打量到脚下，又从脚下打量回头上，像是在估算一件送上门的货值多少斤两。 “崔技术员！可把你盼来了！一路上辛苦，快进屋快进屋！” 大庆被他这热情弄得有些不好意思，连声说着“麻烦您了”，拎着行李往院子里走。 德贵在旁边弓着背引路，一边走一边扯着嗓子朝灶房喊：“桂花！崔技术员来了！烧壶水！” 大庆被让进院子的时候，桂花正蹲在灶房门口择菜。 她抬起头，看了他一眼。 就那一眼。 不是村里女人打量陌生人时那种直勾勾的、带着好奇和评判的注视。她的目光很淡，像是隔着一层什么东西看他。 没有好奇，没有热情，也没有冷漠——是一种很干净的平静，干净得像井台边刚打上来的水，看不见底，但你知道它是凉的。 她看了他一眼，点了点头，就低下头继续择菜了。 大庆站在院子里，手里拎着行李，忽然觉得自己像是被人兜头浇了一瓢凉水。 不是因为冷，是因为清醒。 他在村里住了这些天——不对，他是头一回到这村里来——可他已经在公社招待所里住了三天，见惯了那些女人打量他的眼神。 好奇的、热切的、替他操心的，甚至有那么一两个骚情的，故意在他面前弯腰捡东西，把领口敞得低低的。 但桂花的眼神不一样。 那双眼睛里有一种东西，他第一眼就认出来了。 那是一种不肯被生活磨掉的底色。 他在大学里见过这样的眼神。 大二那年，系里有个叫苏敏的女生。 家是省城的，父亲是水利局的工程师。 苏敏不爱说话，上课坐在靠窗的位置，下课就走。 班上的男生在背后叫她“冰棍儿”说她冷，说她假清高，说她在床上肯定也是块木头。 可大庆觉得她不是冷，是她在想的东西和别人不一样。 有一回他去图书馆借书，发现她也借那本《水利工程测量》，两个人隔着书架对视了一眼。 她冲他点了点头，没说话，转身走了。 就那一眼，他在图书馆的过道里站了足足有一分钟，心跳得跟打鼓似的，裤裆里那根东西也不争气地硬了。 那天晚上他在宿舍的被窝里想着苏敏的脸撸了一管，撸完又觉得自己龌龊——人家连话都没跟他说一句，他就把人家的脸装进脑子里带到被窝里去了。 他一直没敢跟苏敏表白。大三那年，苏敏跟着她父亲调去了东北，走之前也没跟他告别。 大庆把那件事压在心里最深处，压了几年。 他以为自己早就忘了。 可那天傍晚，当桂花在灶房门口抬起头看了他一眼，那口压了几年的井忽然又冒出水来了。 一样的眉眼距离，一样的微微上扬的眼角，一样的睫毛投在眼睑上的阴影。连那微微抿着的嘴唇，都像是同一个模子刻出来的。 但桂花不是苏敏。苏敏是温室里养出来的，眉眼间那种清冷是天生的，是被人捧在手心里长大的姑娘才有的那种不经世事的骄傲。 她手上没有茧，指甲修得整整齐齐，头发上永远有淡淡的香皂味。 而桂花的清冷是磨出来的——是四年无望的婚姻磨出来的，是从梁家沟嫁到这个连名字都没听过的村子磨出来的。 大庆第一眼就看出了区别：苏敏的冷是冰，透明的，脆的，一碰就碎，碎了以后化成一摊水。 桂花的冷是石头，是经了火烧水浇之后剩下的那层壳，你砸碎了外面那层，里头还是硬的。 他后来留心观察过。桂花笑起来的时候，眼角的纹路其实很好看——不是那种勾人的媚，是一种干净的、让人心里一动的弧度。 可惜她极少笑。她在灶房里烧火的时候，火光映着她的脸，她的嘴角有时会微微上扬，像是在想什么让她觉得暖和的事。 可一旦有人走近，那个弧度就消失了，像水面被石子打碎，荡两下就什么痕迹都没了。大庆想，她大概在这院子里没有多少让她觉得暖和的事。 他也留心看过她走路的姿势。村里的女人走路大多外八字，挑担子挑的，胯骨往外撇，走起路来像鸭子，屁股左右甩得厉害。 桂花不是，她挑水的时候腰也是直的，步子不大，落脚很稳，像是每一步都踩在同一个点上。 她的屁股不大不小，裹在青布衫里头，走路的时候微微地起伏，但不晃。 大庆有一次发现自己盯着她的背影看了太久，赶紧把目光移开，在心里骂了自己一句——你他妈的到底是来修水渠的还是来看女人的？ 但大庆和德贵不一样。 从住进这个院子第一天起，他就用一种德贵从来没有用过的方式对待她。 他叫她“嫂子”每次借热水、借扫帚、借针线，都要站在灶房门口客客气气地问一句“嫂子，麻烦您了”。 桂花一开始有些不习惯——村里没人这么跟她说话。德贵跟她说话从来不用“请”字，支使她干活就像支使一头牛，连名字都懒得叫。 有时候干脆连话都不说，把碗往灶台上一搁，她就知道他吃完了，把脏衣服往炕沿上一扔，她就知道该洗了。 她在这个家里待了四年，德贵跟她说的话加起来，大概还没有大庆这一个多月说的多。 大庆不一样。 他洗了自己的衣服，晾的时候发现晾衣绳上已经挂满了德贵的褂子，就轻手轻脚地把德贵的褂子往旁边挪了挪，把自己的衣服挂在最边上，生怕挤着别人的。 有一回他的衬衫被风吹到地上，桂花捡起来重新给他洗了一遍，他发现以后，站在灶房门口道了三次谢，脸红得跟喝了酒似的，把桂花都弄得有些不好意思了。 “一件衬衫，值当的。”她说这话的时候没抬头，手还在搓衣服，袖口卷到肘弯以上，露出一截白得和村里女人完全不同的手臂。 大庆站在门口，目光不由自主地往那截手臂上落了一下，又赶紧移开，盯着灶台上的水缸，像是水缸里有什么了不得的东西。 “应该的，麻烦嫂子了，下次我自己洗。” 桂花没说什么，心里却想，这个城里来的后生，怎么比村里人还懂规矩。 她洗完衣服直起腰来，发现大庆还站在门口，手不知道往哪儿放，眼睛也不知道往哪儿看，那样子活像一个做错了事被罚站的学生。 她的嘴角动了一下，差点笑了。 但她没有笑。 她把那个笑意咽回去了，端起洗衣盆从他身边走过去，青布衫的袖子擦过他的手臂，轻得像一阵风。 大庆站在原地，心跳漏了一拍。
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