马大凤第二天早就走了。 天还没亮透，她起来把灶膛里的火生好，贴了一锅苞米饼子，熬了半锅糊糊。 石头还在炕上睡着，被子蹬掉了一半，她过去给掖好了，在石头额头上摸了一把。 满仓拄着棍子站在灶房门口，看着她把饼子一个一个翻过来搁在策篱上晾着，又把咸萝卜条切好了码在碟子里，浇了两滴香油。 “路上小心。”满仓说。 “知道。”大凤把围裙解下来叠好了搁在灶台上，“饼子够你们吃两天的。咸菜在碗柜里，糊糊早上熬的，中午热一热就能喝。石头明天要交算数作业，你盯着他写完，别让他又抄小虎的。” “嗯。” 满仓拄着棍子走到她跟前，把她的手攥了一下：“早去早回。” 大凤把手从他手里抽出来，在他胸口上拍了一下：“放心吧。我又不是去打架。”她把包袱挎在胳膊上，推开院门。 巷子里还暗着，东边天边上刚冒出一线灰白。 她走到村口大柳树底下，回头看了一眼——满仓拄着棍子站在院门口，柳木棍在晨光里泛着暗沉沉的油光。 她冲他摆了摆手，转身沿着公路往北走了。 王癞子来上工的时候，磨坊里只有满仓一个人。 “嫂子呢？” “出远门了。”满仓推着磨杠，头也不抬。 “去哪儿了？” “走亲戚。” “啥亲戚？” 满仓没回话。 磨盘咯吱咯吱转着，瞎骡子在磨道里打了个响鼻。 王癞子把烟从嘴里拿下来，看着满仓。 满仓还是那样——闷葫芦一个，问三句回半句。 他把烟塞回嘴里，卷起袖子开始筛面。 筛子在他手里晃得又快又匀，面粉纷纷扬扬落下来。 他在心里盘算了一下：走亲戚。 什么亲戚？ 没听她提过。 是不是怕了，躲了。 也好，躲了说明她怕，怕了说明这个把柄好用。 跑得了和尚跑不了庙，她早晚得回来。 就算不回来，满仓还在。 把柄在手里攥着，她跑再远也得惦着。 他把筛子搁下，弯腰去撮下一簸箕玉米，嘴里哼起了小曲。 满仓在旁边推磨，从头到尾没看他一眼。 大凤是晌午到的苗家沟。 她一路打听着找到了福生家。 院墙不高，土坯垒的，院门虚掩着，门缝里能看见院子里拴着条黄狗。 那狗看见生人叫了两声，屋里有人喊了句“谁啊”，门从里面推开了。 一个黑瘦汉子光着膀子站在门口，手里拿着一条麻绳，肩膀上全是汗。 他看见门口站着个中年妇女，圆脸，杏核眼，胳膊上挎着个包袱，额头上全是汗，碎头发贴在鬓角上，脸上被日头晒得红扑扑的。 “你是苗福生？”大凤拿柚子擦了一把额头上的汗。 “是我。你是？ “我姓马，叫马大凤。梁家沟来的。”福生看了她一眼。 梁家沟，姓马，圆脸杏核眼———跟他上回去梁家沟在磨坊门口见到的那张脸对上了。 他把麻绳往门槛上一搁，把院门推开了些：“进来吧。秀芝，来客人了。” 灶房里应了一声，一个年轻媳妇掀开门帘探出头来。 她扎着蓝布头巾，圆脸，眉眼温顺，嘴唇有点厚，抿着的时候像两片合在一起的蚌壳。 她在围裙上擦了两把手，冲大凤笑了一下，那笑是软的，跟大凤那种亮堂堂的笑不一样——是那种被日子磨圆了的、不声不响的软。 大凤在堂屋里坐下，秀芝端了碗凉茶过来。 大凤接过来一口气喝了半碗，把碗搁在桌上，说福生兄弟，王癞子在我家磨坊帮工的事满仓上回在镇上跟你说了吧。 福生说了，满仓回去以后有没有把他赶走。 大凤沉默了一会儿，说没有。 不但没赶走，他现在拿住了我家的把柄，把我堵在磨坊里，逼我跟他苟合。 秀芝手里的茶壶晃了一下，热水洒在桌上。 福生把麻绳往地上一扔，说你把话说清楚。 大凤把茶碗搁下，从上回满仓在镇上碰见福生那天说起——说满仓前脚骑车去镇上买面粉袋子，王癞子后脚就把磨坊门反锁了，拿我家的一件旧事威胁我，说要是我不从了他就把事捅出去，让满仓蹲大狱，让石头没爹。 “什么旧事。”福生问。 “满仓从前犯过一件事。跟人命有关。”大凤看着福生的眼睛，“我不能告诉你是什么事。跟你们没关系。” 福生看了她一眼，没追问。 秀芝在旁边坐下来，把手放在大凤手背上。 她的手很凉，手指头微微发抖——不是怕，是想起了什么。 大凤把她的手翻过来攥在自己手心里，说秀芝，你的事福生上回跟满仓说了。 王癞子是不是也这样对你的。 秀芝低着头没说话，嘴唇咬得紧紧的。 过了很久她才开口，声音很轻，像是怕说重了会碎：“他翻墙进来把我堵在屋里，说福生欠他的，让我替福生还。我拿擀面杖砸他，他挨了一下还不跑。要不是福生那天忘了带秤砣折回来——”她说不下去了，把脸别向一边。 大凤攥着她的手没松开，转过脸去看着福生：“我这次来不是求你替我做主。我一个外乡人，没凭没据，说出去也没人信。我来，是给你们报个信——王癞子出来了，在梁家沟。他今天能把我堵在磨坊里，明天就能跑到苗家沟来找秀芝。他这个人，记仇。你那条扁担打断了他的腿，他能记一辈子。” “不用等明天。”门口有人说话。 大凤转过头去。 翠兰站在门口，怀里抱着个吃奶的娃，身后跟着傻子。 傻子手里牵着来福，来福手里攥着一根狗尾巴草，正拿草穗子挠傻子的脖子。 傻子嘿嘿笑着，说来福别闹痒。 翠兰穿着一件洗得发白的蓝布衫，圆脸，大眼睛，脸上被日头晒得红扑扑的，额头上还带着汗——大概是带着傻子回娘家看看，听见消息就赶过来了。 她把孩子交给傻子，说你带他们在院子里玩会儿，别出院子。 傻子咧嘴笑着说来福咱玩蚂蚱，来福撒腿就跑。 翠兰转过身来，那张圆脸上那双大眼睛里已经没有了刚才哄孩子时的柔光，取而代之的是一种锋利的、像刀刃一样的冷。 “嫂子，他欺负你了。”翠兰说。 大凤说嗯。 “他拿什么事威胁你。” “不能告诉你。” 翠兰看了她一眼，没再问了。 她在门槛上坐下来，把围裙铺在膝盖上，低着头沉默了好一会儿。 然后她开口了，声音不高，但每个字都像是从牙缝里往外挤：“当年他翻墙进去欺负我，拿刀逼着我，拿孩子吓我。我忍了好几天，后来实在忍不了了，拿刀扎了他。我哥打断了他的腿，他出来以后又去欺负秀芝—要不是我哥回家拿秤砣撞上，他还会再来。他这个人，坏到骨子里了。打不改，骂不改，坐牢也坐不改。他活着，咱这些人就都别想踏实过日子。嫂子，你今天来找我们，是对的。他今天能拿你的把柄威胁你，明天就能拿你的把柄威胁满仓。你一个人对付不了他，咱们一起想办法。” 她站起来拍了拍膝盖上的土，看着福生：“哥，你打算怎么办。” 福生把麻绳从门槛上捡起来，在手里拽了两下：“让他死。” 院子里安静了一瞬。 来福追着蚂蚱跑到了枣树底下，傻子蹲在旁边咧嘴看着他笑，嘴里含混地说来福你跑慢点别摔了。 知了在枣树上吱吱地叫，日头白花花地照着，黄狗趴在墙根下吐着舌头。 秀芝坐在大凤旁边，两只手绞在一起搁在膝盖上，手指头绞得发白，但她的声音是稳的：“他要是掉进河里淹死了，没人会替他喊冤。他在苗家沟和王家沟得罪的人能排到村口。王居夫都不认他，他死在外头，没人会来找。” 几个人又围在一起商量好了细节，福生有点不好意思。 “嫂子，想让他放下戒心，让他走咱们定好的路线，可能还得委屈你，这次如果不行，就得下一次—” 马大凤咬了咬牙，点了点头。 “不这么做，我也逃不掉他的侮辱。” 翠兰把来福叫过来，拿袖子擦了擦他脸上的泥，说来福你到灶里去帮舅妈看火。 来福跑进灶房去了。 翠兰直起腰，看着大凤：“嫂子，你回梁家沟该干啥干啥，别让他起疑心。” 大凤走到门口又回过头来，看着福生和翠兰：“你们想清楚了。他这个人狡猾。别把自己搭进去。”福生把扁担从墙根下捡起来，在手心里掂了掂。 那根扁担是柞木的，磨了几十年，油光锃亮。 翠兰看了他一眼 大凤站在院门口，朝屋里看了一眼。 秀芝正坐在门槛上奶孩子，衣襟撩起来露出一截白生生的乳房，孩子闭着眼最得正香，她的脸在午后的阳光里显得格外安静，嘴唇微微往上翘着，像是在哼什么歌。 翠兰站在枣树底下，手里拿着一根树枝在地上画圈，一圈又一圈。 傻子蹲在旁边看蚂蚁搬家，嘴里含混地说蚂蚁搬家要下雨。 来福从灶房里跑出来，手里举着半块窝头，说娘你看舅妈给我的。 翠兰说慢点吃别噎着。 大凤把包袱挎好，沿着村道往梁家沟的方向走了。 走了几步又回过头来，看了一眼那棵枣树底下。 翠兰抬起头跟她对视了一瞬。 两个女人隔着几步远的距离互相看着，谁也没说话。 阳光从枣树叶子缝里漏下来，碎碎的洒了一地。 大凤转身走了。 脚步不快不慢，蓝布衫的下摆在午后的热风里一摆一摆的。 村道两边的玉米地里蛐蛐叫得震天响，远处有驴车经过，赶车的甩着鞭子，鞭梢在空中炸开啪的一声脆响。 她走到村口歪脖子槐树底下，停 下来拿袖子擦了一把额头上的汗。 树下蹲着个老头在抽旱烟，看见她过来把烟杆从嘴里拿下来：“找到人了？”大凤说找到了。 老头说那就好，这大热天的，走这么远不容易。 大凤说嗯，从包袱里掏出一个窝头掰成两半，一半塞进嘴里，一半递给老头。 老头接过来咬了一口，说你这窝头烙得实在，比我们村的好吃。 大凤笑了一下，把最后一口窝头塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，继续赶路。
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