萧蛰没有耽搁。 天刚亮透，他便押着周怀安与赵敬出了门。 为防齐王耳目，他特意绕道大理寺后巷，先将人送进了谢云舟官署的暗房中。 谢云舟收到消息后，连朝服都没来得及穿整齐便赶了过来。 “你当真抓到了赵敬和周怀安？”谢云舟一进门便问，目光落在那两个被捆得结结实实的人身上。 “赵敬是兵部武选司郎中，周怀安是北凉骑营副将。两人夜半在城西货栈密会，被我当场拿下。”萧蛰淡淡道，“货栈里的账本、书信也一并搜了。那马三没跑掉，陈老亲自审着。不过要撬开他的嘴，还得些时辰。” 谢云舟没有急着说话，只蹲下身去，翻看那堆从货栈搜来的东西。 账本墨迹尚新，上面密密麻麻记着银两出入。 他越看脸色越沉，最后猛地合上账本：“齐王这是要做什么？私相授受，结交外将，这哪一条不是重罪！” “所以他才会做得这般隐秘。”萧蛰道，“若非我派去太学的探子偶然听得风声，又顺着赵敬的线一路追到城西，只怕还蒙在鼓里。” 谢云舟站起身，在屋中走了几步，忽然停下来：“你要直接进宫告发齐王？” “你觉得不可？”萧蛰反问。 “不可。”谢云舟说得干脆，“太子刚倒，圣上正是敏感之时。此时再对齐王发难，圣上未必会信。甚至可能认为，你萧家想借机将两位皇子都踩下去，图谋更大。” 萧蛰没有立刻反驳。 他知道谢云舟说的是实情。 皇帝老谋深算，最忌讳的就是臣子势大。 太子倒了，若齐王接着倒，那这朝中便只剩下萧家与皇帝。 皇帝再信任萧家，也不会允许这样的局面出现。 “那依你的意思？”萧蛰问。 “此事可以禀报圣上，但不能由我们出头。”谢云舟低声道，“让大理寺按章办事。赵敬是朝廷命官，由我大理寺上奏。周怀安是北凉军将，由你们北凉方面自首。至于齐王是否涉案，自有圣上圣断。” 萧蛰沉吟良久，最终点头：“好。就按你说的办。不过周怀安不能由我送上去。北凉军的人，还得北凉王亲自上奏才更妥当。我立刻写信给父亲，让父亲以‘查知军中有人私通京官’为由，主动上表请罪并揭发。” 谢云舟看他一眼：“你这是以退为进。萧王爷若主动上表，圣上非但不会怪罪，反而会觉得萧家忠心可嘉。这一手，高明。” “所以还需要你在朝中把水搅浑。”萧蛰笑道，“齐王最近不是忙着拉拢人心吗？我便送他一份大礼。” 两人密议停当，分头行动。 三日后，北凉急报入京。 萧烈亲笔上书，言辞恳切，说军中出了不肖之徒，与京中官员暗通款曲，他治军不严，有负皇恩，请圣上降罪。 同时附上了周怀安的供词，以及其与赵敬来往的部分证据。 至于赵敬背后的齐王，萧烈只字未提，只说不便妄加揣测，请圣上明察。 谢云舟也上了折子，只弹劾赵敬以权谋私、结交外将、图谋不轨，请大理寺并三法司会审。 两份折子同时递到御前。 皇帝在御书房独坐了一整夜。 第二日清晨，宫中传出两道旨意。第一道，召齐王白景安即刻入宫见驾。第二道，召萧蛰与谢云舟午后入宫。 齐王府接到旨意时，白景安正在用早膳。 他听完传旨太监的话，手里的玉箸“啪”地一声掉在地上。 他太了解自己的父皇了。 这种突如其来的召见，绝非好事。 他进宫后，在御书房外跪了整整两个时辰，才被宣入内。 御书房的门一关，没人知道皇帝与他说了什么。 只是守在殿外的太监们后来私下说，那日御书房里，皇帝只骂了一句“蠢货”，声音大得连宫墙外的禁卫都听得一清二楚。 齐王出宫时，面色如土，脚步虚浮，若非侍从搀扶，几乎走不下台阶。 当天，宫中又传旨：兵部武选司郎中赵敬革职拿办，交大理寺、刑部、都察院三司会审。 北凉骑营副将周怀安，交由北凉军自行处置。 齐王白景安，闭门思过半月，罚俸一年，暂免朝中一切差事。 这处罚看似不重，却向满朝文武传递了一个再明白不过的信号：齐王，同样不是不可撼动的。 消息传到萧蛰耳中时，他正在新宅院中与陈九下棋。 “世子，这步棋，下得可真是又准又狠。”陈九落下一子，笑眯眯道，“齐王这次被罚闭门思过，虽不至于伤筋动骨，可脸面是丢尽了。更关键的是，圣上已经知道齐王在北凉军中的动作。以后他再想伸手，就难了。” 萧蛰没有接话，只静静地看着棋盘。 “齐王不会善罢甘休。”过了好一会儿，他忽然开口，“他这次没被彻底打垮，只会更加疯狂。半个月的闭门思过，足够他筹谋下一步了。” “世子接下来有何打算？”陈九问。 萧蛰将手中的黑子落在棋盘一角，缓缓道：“先回北凉一趟。父亲既然已经上表，我便该回去露个面。而且姐姐……” 他顿了顿，没有说完。 陈九人老成精，自然识趣地不再多问。 萧蛰放下棋子，抬头望向北方。 京城这盘棋，他暂时落子无悔。可北凉才是他的根。姐姐在那里，父亲母亲在那里，四十万北凉军在那里。 他该回去了。 “准备一下，三日后出发。”他道。 萧遥和楚小月得了消息，都欢喜起来。 尤其是萧遥，她本就盼着回北凉，此时更是一刻也坐不住，当夜便开始收拾行装。 楚小月见萧遥高兴，也跟着高兴。 她还没去过北凉，可常听萧遥说起，说北凉的草原比京城的天还大，说那里的雪山终年不化，说王府后院的梨花开起来像雪海。 她心里早已向往极了。 可萧蛰在离开之前，还有一件事要办。 他要去长公主府，与白玉莲道别。 这一次，他没有等到天黑。 午后的阳光正好，他堂堂正正地走了正门，递上名帖。 管家见是他，忙不迭地往里请。 长公主府中花开正盛，满院都是栀子与茉莉的香气。 白玉莲正在花厅中教陆文嫣绣花。 她见萧蛰来了，先是一愣，随即眼中飞快地掠过一丝欣喜。 “你怎么这个时候来了？”她放下绣绷，站起身来。 “我来看看殿下和郡主。”萧蛰笑道，又对陆文嫣点了点头。 陆文嫣看了他一眼，又飞快低下头去，耳根微红。 自那夜之后，她见了萧蛰，总有些说不出的别扭。 明明该生气的，可她气不起来。 每次母亲留萧蛰用饭，她也不怎么反对。 只是偶尔，她会觉得心里空落落的，像什么很重要的东西被分走了一半。 “我要回北凉一趟。”萧蛰没有拐弯抹角。 白玉莲脸上的笑容微微一滞。 “什么时候走？”她的声音轻了些。 “三日后。” 白玉莲垂下眼，盯着自己指尖上的一小片丝线，沉默了好一会儿，才道：“也好。出来这么久，是该回去看看。” 萧蛰见她这般反应，心中有些愧疚。可有些话，他不能在这里说。他只是从袖中取出一只小小的锦盒，递了过去。 “给你的。” 白玉莲接过锦盒，打开一看。 里面是一枚通体莹润的玉坠，成色极好，雕作并蒂莲的形状，与她那日的花姿相应。 她将玉坠握在掌心，触感温凉。 “我在北凉，也会想你的。”萧蛰低声说。 白玉莲的手微微一颤。她别过头去，指尖在眼角轻轻擦了一下。 “走吧。”她说，“路上小心。” 萧蛰没有再说话，深深看了她一眼，转身离去。 陆文嫣从始至终没有抬头。可当萧蛰的脚步声消失在回廊尽头时，她终于忍不住跑了出去，追到府门口。门外车马已去，只留下一路淡淡的尘。 陆文嫣站在门口，眼眶慢慢红了。 她跑回去，扑进母亲怀里，闷声道：“娘，他什么时候回来？” 白玉莲搂着女儿，抬头望了望天。天光晴好，云影缓慢。 “很快。”她轻声道，“他答应过的。” 可这话，连她自己也不确定。
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