皇城内外，杀声震天。 萧蛰一马当先，率北凉铁骑杀透乱军，直抵宫门。 守宫禁军原本已快支撑不住，忽然见得外围大乱，又见那面猎猎作响的黑色蟒旗，先是一惊，继而有人认出了萧蛰，失声喊道：“北凉！是北凉的萧世子！” 这一声像一记惊雷，在乱军之中炸开。 齐王与太子旧部两拨人马本就各怀鬼胎，谁都不愿与北凉军死磕。 萧蛰的骑兵如砍瓜切菜般从他们侧后方杀入，顷刻间便将攻宫门的乱军冲了个七零八落。 有人丢下兵器四散奔逃，有人边打边撤。 围困了三天三夜的皇城之围，竟被这一支从北而来的铁骑硬生生撕开了一道口子。 守宫禁军的统领姓韩，满脸是血，铠甲残破。 见萧蛰杀到，他如见救星，扑到马前，声音嘶哑：“萧世子！您可算回来了！宫城快要守不住了！” 萧蛰翻身下马，拍了拍韩统领的肩膀：“宫里情况如何？陛下……圣上的遗体可还安在？太后与各位皇子呢？” 韩统领喘着粗气道：“圣上灵柩停在奉天殿。太后娘娘带着六皇子在武英殿。长公主殿下昨日冒死入宫，如今也在武英殿。还有文嫣郡主。只是宫外乱军日夜猛攻，末将手下的弟兄已折了大半，再晚半个时辰，怕是真要破了。” 萧蛰心头一松。长公主和陆文嫣都还在。那至少他此行最担心的人之一，暂时无恙。 他转头对陈九道：“陈老，你带八十人守住宫门。没我的命令，谁也不许放进宫。王烈，你带二十人在宫墙外游弋，见乱军聚集，便冲散他们。其余人随我入宫。” 陈九与王烈领命而去。 萧蛰带着萧遥、阿朵雅和十几名亲卫，在韩统领的引领下快步向武英殿行去。 宫中乱成一团，地上散落着碎甲断矢。 一些宫女太监缩在殿角，瑟瑟发抖。 见了萧蛰，纷纷跪下。 武英殿内，灯火通明。 萧蛰大步跨入殿中。 殿内人不少。 几名老臣、几个尚存的大小太监、还有十几个护着殿门的禁军。 殿上首坐着一位年迈的妇人。 她年约六旬，身穿素白孝服，头戴素银凤簪，面容清瘦，眉宇间却透着一股与生俱来的威严。 正是当朝太后，皇帝的生母，齐王、太子、六皇子的祖母。 她身旁站着一个少年。 约莫十四五岁，穿着粗布孝衣，面色苍白，却努力站得笔直。 他生得清俊斯文，眉眼间有几分老皇帝的影子。 萧蛰认得他，那便是六皇子白子玄。 皇帝诸子之中，他年纪最小，母妃早逝，一直由太后抚养。 齐王与太子相争多年，从没人把这个小皇子放在眼里。 可偏偏，他站在了太后身旁。 陆文嫣也在。 她缩在白玉莲身后，听见萧蛰的声音，猛地抬头。 那张小脸已经瘦了一圈，眼窝深陷，可看见萧蛰的瞬间，眼睛里一下子亮了起来。 她顾不得规矩，跑上前几步，又硬生生停在殿中，红着眼圈叫了声：“萧世子！” 萧蛰朝她点了点头，随后单膝跪下，向太后行了大礼：“臣萧蛰，救驾来迟，请太后娘娘降罪。” 太后缓缓起身。 她的步子虽慢，却极稳。 她走到萧蛰面前，亲手将他扶了起来。 萧蛰感到老人的手在微微发颤。 她抬头端详着他，眼底有久经风浪后的疲惫，也有一丝如释重负的欣慰。 “萧家有子如此，盛国不亡。”太后轻声道，“你来了，哀家就放心了。” 她侧过身，看向殿中众人。 那几名老臣面面相觑，神色各异。 太后缓缓道：“先帝驾崩那晚，曾在寝宫中当着哀家与长公主的面，立下了传位诏书。诏书如今在奉天殿的牌匾之后。哀家命人死守，便是为了等一个能镇住这场乱局的人来取。” 她说着，望向萧蛰：“萧蛰，你可愿替哀家取来？” 萧蛰心头一凛。在奉天殿，这意味着要穿过半个皇宫，那里还不知有多少乱军渗透进来。可他没有犹豫。他单膝一跪，抱拳道：“臣愿往。” 太后点了点头，又看了看身旁的六皇子白子玄。 那少年也正看着萧蛰，目光中有敬慕，也有一丝紧张。 太后道：“你走之前，先认一认人。这是哀家的孙儿，六皇子白子玄。先帝的，传的就是他。” 此言一出，满殿皆惊。 那几名老臣中，有人脸色剧变，有人若有所思。 白子玄自己显然早已知晓，却仍有些局促。 他上前一步，朝萧蛰郑重一揖：“萧世子，拜托了。” 萧蛰看着他。 这少年面相稚嫩，身量未足，若放在太平年月，不过是太学里一个安静读书的小皇子。 可如今国难当头，他却被推到了风口浪尖。 萧蛰忽然觉得，这京城的天，或许真的要从这一夜开始变了。 “六殿下放心。”萧蛰道，“臣必取回。” 他起身，带着萧遥与几名亲卫出了武英殿。陆文嫣追到门口，叫住了他。萧蛰回头，见小郡主站在灯影里，双手绞着衣角，眼泪在眼眶里打转。 “你……你小心。”她憋了半天，只挤出这么一句。 萧蛰朝她笑了笑：“郡主莫怕。等我回来，便带你和你母亲出宫。” 陆文嫣重重点头。 萧蛰转身，没入夜色之中。 宫中甬道深长，远远近近传来零星的喊杀声。 风从宫墙间穿过，带着烟火与血气。 他握紧了腰间的刀。 那刀是从北凉带来的，刀身微卷，却饮过无数乱军的血。 今夜，它还要再喝个够。 奉天殿就在前方，殿门半掩，里面透出微弱的烛光。 萧蛰深吸一口气，大步走去。
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