北凉纨绔风流录-第69章搜山

云岭一战，萧蛰所部斩敌八百余，俘获降卒近千。赫连无咎三路伏兵溃其二，最后一路土司私兵遁入深山，再无踪迹。萧蛰知道，这仗看似大胜，实则未竟全功。赫连无咎未死，那些逃散的叛军与土司兵马只要被他重新聚拢，便又能在山中为祸。这南疆的密林，是天然的藏兵之所，若不彻底扫清，迟早死灰复燃。于是萧蛰驻军安远，分兵三路进山清剿。他自领中路，带着萧遥、陈九并八百精锐，从云岭东侧进入老林。另两路分别由两个身经百战的校尉统领，沿着溪谷与山脊线并行推进。三路人马每三日以哨箭联系一次，若遇敌情，便以火烟为号，合围而击。南疆的山林与北境截然不同。北境的山，光秃秃的，一望无际。这里却密得不见天日。树枝与树杈交错，藤蔓如巨蟒般缠绕。有时一连走上两个时辰，队伍也才推进里许。萧蛰让沈青配了驱虫驱蛇的药囊，让士兵们挂在腰间。又命人用白布缠头，防止树上掉下的蚂蟥钻入衣领。北凉兵卒们初时极不适应，可日子一久，竟也慢慢摸出了些山林作战的门道。他们本就是最悍勇的兵，只要不死，总能学会在这片土地上活下去。赫连无咎的踪迹，是在入山第五天被发现的。那是一个极隐蔽的山谷。谷口被藤蔓遮得严严实实，若不是陈九眼尖，看见几根藤条被人为拨开过，旁人根本不会往那边去。萧蛰带人摸进去，果然在谷中发现了十几具被遗弃的叛军尸体，以及几顶被砸毁的行军帐。地上有篝火的痕迹，灰烬尚温。还有一些被踩碎的草药，沈青看过，说是南疆常见的续命草，专治外伤。 “没走远。”萧蛰蹲在灰烬旁，捻起一把草灰搓了搓，“这些痕迹最多不超过两日。他没往深山里走，反而贴着山脚在绕。这个赫连无咎，当真奸猾。他知道我们会往深山里追，却偏要反其道而行，沿着山外的小路游走。” “那我们现在怎么办？”萧遥问。 “折向东。”萧蛰起身，拍了拍手上的灰，“他往东面去了。那条路沿着河谷，能到南疆最繁华的瑞城。若被他逃进瑞城，再想抓他就难了。” 他当机立断，命陈九带一百精兵沿河谷大道追击，自己则带萧遥和二十名身手最好的兵卒抄近路，从山脊直插瑞城方向。沈青原本要跟，萧蛰没让。他怕赫连无咎沿途再施毒术，得留一个懂行的人在后方照看。萧遥自然跟着他。从山脊走，路极难行。脚下是松动的碎石，两旁是万丈陡坡。萧蛰走在最前面，手中握着长刀，一边探路一边前行。萧遥跟在他身后，手中提剑，步子极稳。两人一前一后，像许多年前在户阳城外野地里奔跑时那般默契。只是那时追的是野兔，如今追的是条会咬人的毒蛇。走到一处悬崖边时，萧遥脚下一滑，整个人向后倒去。萧蛰回身探手，一把扣住了她的手腕，将她猛地拉了上来。萧遥撞进他怀里，两人的脸近在咫尺。她的心口跳得厉害，也不知是方才的惊险，还是别的什么。萧蛰低头看她，确认她没伤着，才松开手，低声道：“跟紧我。” 萧遥“嗯”了一声，耳根却红了。又行了半日，前方终于有了人烟。那是个建在河湾处的小村，零落几间竹楼，炊烟正从屋顶缓缓升起。萧蛰没有进村，只带人伏在村外的竹林里。果然，不多时，一个挑着担子的货郎从村里走出来。那货郎低着头，脚下步子极快。萧蛰一眼便看见，他脚上穿的是双极精致的软底兽皮靴。一个乡野货郎，不该有这样的靴子。萧蛰做了个手势。二十名北凉兵悄无声息地散开，从四面向那货郎围去。那货郎似有所觉，猛然抬头。就是这一瞬间，萧蛰动了。他如一头黑豹般从竹林中扑出，刀光划出一道银亮的弧线。那货郎反应极快，身子一矮，就地翻滚，躲过这致命一击。背上的货篓被刀风扫中，炸裂开来，里面的针线、铃铛散了一地。货郎抬起头，那张被斗笠遮住的脸上，一道刀疤从额角一直延伸到下巴。他咧开嘴，露出一口被药染黑的牙。 “萧世子，追得倒紧。”他缓缓站直身子，从腰间抽出一柄短刀。这人却不是赫连无咎，而是赫连手下的死士。萧蛰眉头一皱，收刀回鞘，箭步上前，空手扣住了他的手腕。那人短刀翻飞，却敌不过萧蛰的力气。只听“咔嚓”一声，他的腕骨被生生折断，短刀坠地。萧蛰反手一肘将他砸倒在地，用膝盖顶住了他的后心。 “赫连无咎在哪？”萧蛰冷声问。那死士痛得满头大汗，却仍呵呵地笑：“我若知道，便不在此处了。将军只让我们扮作百姓，分散下山。这南疆的村镇，你一个都抓不干净。萧世子，你武功再高，也杀不尽这一山的蛇虫鼠蚁。” 萧蛰没有跟他废话，一掌切在他颈后，将人打晕了过去，交给身后的兵卒绑了。他抬起头，望着山脚下那条通往瑞城的蜿蜒小道。夕阳的光斜斜照下来，将那条路照得金红一片。 “他果然散开了人，化整为零。”萧遥走到他身旁，低声道，“那我们还追吗？” “追。”萧蛰目光沉沉，“他若真混进了瑞城，那才是天大的麻烦。你我入城，去找他。” 萧遥点头。她看着萧蛰被夕阳映得半明半暗的侧脸，忽然觉得，她的少爷，越来越像一柄藏于鞘中的刀。平日里温润如玉，可一旦拔出，便只有血腥与果决。 “好。”她说，“我陪你去。” 萧蛰转头看她，忽然伸手，替她摘去发间沾着的一片枯叶。萧遥怔了一下，随即低下头，嘴角极轻地翘了起来。