平静的日子并没有持续太久。 进入第三个月的第一周，亚瑟在镇上听到了一个消息——北境的一个边境村庄遭到了袭击。 据说袭击者行动迅速、手法残忍，整个村庄在一夜之间化为焦土，没有留下一个活口。 当地的驻军赶到时，只看到被烧毁的房屋和被破坏的防御工事，以及地面上那些奇异的、不像是人类留下的脚印。 官方的说法是“盗匪所为”，但亚瑟知道那不是盗匪。 他太熟悉那种痕迹了。 那是魔族的先锋队留下的。 消息传到鹫尾镇时，镇上的人们议论纷纷，但大多数人并没有太当回事——毕竟那个边境村庄距离鹫尾镇有好几天的路程，中间还隔着一条大河和一片茂密的森林。 人们普遍认为，那些“盗匪”不太可能越过河来骚扰这个偏僻的小镇。 但亚瑟不这么认为。 他没有把自己的担忧说出来——说出来只会引起恐慌，而且他也没有证据证明魔族的下一个目标就是鹫尾镇。 但从那天起，他开始更加频繁地外出侦察，每天清晨和傍晚都会在镇子周围巡视一圈，检查之前布置的那些陷阱和警戒装置是否完好。 赛莉娅察觉到了他的异常。 “你最近很紧张。”有一天晚上，她在他检查完窗台上的银粉回来后，轻声说道。 亚瑟没有否认：“北边的村子被袭击了。” “我听说了。”赛莉娅低下头，手指无意识地绞着衣角，“你觉得……他们会来这里吗？” 亚瑟沉默了片刻，然后说：“我不知道。但有备无患。” 赛莉娅没有再追问。她站起身，走到他面前，将一枚小小的银色挂坠放进他的手里。 “这是什么？”亚瑟低头看着掌心中那枚精致的挂坠——造型是一只蜷缩着身子的兔子，做工不算精细，却带着一种朴素的温暖感。 “月神的护身符。”赛莉娅说，“我以前戴了很多年。虽然不知道有没有用……但至少能求个心安。” 亚瑟握着那枚还带着她体温的挂坠，沉默了片刻，然后点了点头，将它收进了怀里。 “……谢谢。” 赛莉娅摇了摇头，没有多说什么，转身走回了自己的房间。 那枚银色的兔子挂坠，从那天起，一直贴身戴在亚瑟的胸口。 又过了五天。 那天傍晚，亚瑟从镇外巡视回来时，看见莉涅特正蹲在院子里，对着一株刚发芽的小苗发呆。 那是一株从地里冒出来的嫩芽，只有两片小小的叶子，在晚风中轻轻摇摆。 “这是什么？”亚瑟走过去，问道。 “不知道。”莉涅特摇了摇头，“前几天在墙角发现的，可能是去年掉落的种子自己发芽了。我给它浇了浇水，它就越长越好了。” 她伸出手，小心翼翼地碰了碰那两片嫩叶，动作轻柔得像是在抚摸什么易碎的珍宝。 “生命真的好神奇啊。”她说，声音里带着一种纯粹的惊叹，“明明只是一颗小小的种子，埋在土里，浇点水，晒晒太阳，就能长出叶子来。明明周围的环境这么恶劣——冬天那么冷，土地那么贫瘠，还有虫子想来吃它——但它还是努力地发芽了。” 她抬起头，看向亚瑟，紫色的眼睛里闪着光：“我觉得它好厉害。” 亚瑟低头看着那株嫩芽，又看了看莉涅特那双清澈的眼睛，沉默了片刻，然后说：“……因为它想活下去。” “嗯！”莉涅特用力地点了点头，“所以我也要像它一样，努力地活下去！” 她说完，又低头给那株嫩芽浇了一点水，然后站起身，拍了拍手上的泥土，跑进屋里去了：“妈妈！我来帮你做饭！” 亚瑟站在院子里，看着那株在晚风中轻轻摇摆的嫩芽，沉默了很久。 然后他蹲下身，伸出手，轻轻地碰了一下那两片嫩叶。 和他刚才触碰莉涅特兔耳时的触感很像——柔软、脆弱，却带着一种蓬勃的生命力。 他收回手，站起身，望向远处渐渐暗下来的天际线。 在那片暮色之中，他仿佛看见了什么——一场即将到来的风暴，正在地平线的另一端酝酿着。 他握紧了腰间的剑柄。 不管来的是什么—— 他都不会让任何人伤害那株嫩芽。 第二天清晨，亚瑟被一阵急促的敲门声惊醒。 他翻身而起，手握剑柄，快步走到门口，拉开门的瞬间，看见的是老托马斯那张布满皱纹的、凝重的脸。 “出事了。”老托马斯言简意赅地说，“河西边的格林村——昨晚被袭击了。和北边那个村子一样，一个活口都没有留下。” 亚瑟的瞳孔微微一缩。 格林村距离鹫尾镇只有大半天的路程。 下一个，就是这里了。 他回头看了一眼屋内——莉涅特还在睡觉，赛莉娅已经醒了，正站在卧室门口，脸色苍白地看着他。她显然听到了老托马斯的话。 亚瑟对她点了点头，然后转向老托马斯，声音低沉而冷静：“我知道了。谢谢你专程来通知我。” 老托马斯看了他一眼，欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀，说了一句“保重”，然后转身快步离去。 亚瑟关上门，靠在门板上，闭上了眼睛。 他听见自己的心跳声，沉稳而有力。 他听见赛莉娅在身后轻声问：“我们该怎么办？” 他睁开眼睛，转过身，看着她。 “准备好战斗。”他说。
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