长乐未央-第20章遇刺

子时将近。 废弃盐场外。 许鹤年下了马车。夜里的江风很冷。盐场早已荒废，破败的木架被风吹得吱呀作响。远处亮着一盏灯，灯下站着一个人。许鹤年走过去。 “阁下约我来，不会只是为了让我看风景吧？” 那人转过身。 许鹤年看清他的脸时，脚步忽然停住。 她认得这个人。 白日里还在江州码头见过。 正是那艘被扣押粮船的船主。 可按她得到的消息，那个人应该已经被押进江州府衙。 不可能出现在这里。 男人却笑了。 “许家主。现在，您应该已经知道了。” “知道什么？” 他没有回答，只是从怀中取出一封泛黄的信。 “陈显没死。” 许鹤年的瞳孔骤然收紧。男人将信递过来。 “而五年前的那批粮食，也从来没有消失。它们去了一个地方，一个朝廷至今都没察觉的地方。” 江风卷过盐场。许鹤年看着那封信，心里五味杂陈。 “陈显没死？” 许鹤年没有接那封信。她看着面前的人，手已经搭在了刀柄上。 “你究竟是谁？” 男人没有回答，只把信往前递了递。 “许家主若想知道，先看看这个。” 许鹤年接过。信封已经泛黄，边角沾着水渍。封口没有火漆，里面只有一张薄薄的纸。字迹潦草，却能辨认。最上面写着： 景和十七年，六月初八。 许鹤年的目光往下移。 看到最后，她脸色变了。 那是一份军粮交接记录。 记录的人，正是陈显。 而日期是陈显“病逝”后的第二个月。 她抬起头。 “你从哪里拿到的？” “有人让我交给你。” “谁？” “你还没有资格知道。” 许鹤年冷笑。 “那你凭什么觉得，我会相信一张来路不明的纸？” “你当然可以不信。” 男人很平静。 四周忽然传来一声极轻的响动。许鹤年猛地侧身。 “有埋伏！” 话音刚落，一支箭擦着她的肩膀飞过去，钉在身后的木柱上。男人脸色骤变。 “不是我的人！” 第二支箭紧接着射来，许鹤年拔刀挡开。 “带路！” 男人愣了一下。 “什么？” “你不是知道后路吗？” 许鹤年一把拽住他。 “想活就跟我走！” 两人迅速退进盐场深处。许鹤年刚避开一支箭，便听见身后的破风声。她侧身让过，刀锋顺势往后一撩。 “铛——” 两柄刀撞在一起。黑衣人借力后退，脚下刚站稳，许鹤年已经追了上去。刀光贴着肩头掠过。那人抬臂格挡，袖口被划开一道口子。 “抓活的！” 不远处有人低喝，许鹤年眸光一沉。 原来不是冲她来的。 这些人想抓那个送信的男人。 她反手一刀逼退面前的人，刚要追过去，侧面又有两人同时扑上来。 一个攻左，一个封右。 许鹤年退无可退。 她干脆松开刀柄，侧身撞进其中一人怀里。 那人没想到她会突然近身，被撞得踉跄。 许鹤年抬膝顶在他腹部。 趁着他弯腰的瞬间，她抽出腰间短刃，刀背狠狠砸在对方后颈。 人当场倒下。 可另一个人的刀已经到了眼前。 许鹤年抬刀去挡，虎口瞬间震麻。 她咬牙撑住，脚下却往后滑了半步。 就在这时—— “让开！” 一道声音从黑暗里传来。 下一刻，一柄长刀横斩而出。 那名黑衣人甚至没反应过来，便被逼退数步。 许鹤年抬眼，谢云深从边上冒出来。 她身上只穿着一件利落的窄袖劲装，头发简单束起，手里的刀还在往下滴血。 “许家主。” 她扫了一眼许鹤年。 “还活着？” 许鹤年喘了口气。 “暂时。” “那就好。” 谢云深转过身。 “剩下的交给我。” 黑衣人显然也没料到会突然多出一个人。 那人提刀冲上来。 谢云深侧身避开，刀锋擦着她的肩膀过去。 她没有急着还击，只是往后退了一步。 等对方第二刀落下时，突然向前。 两人的距离一下缩短。 谢云深左手扣住对方手腕，右手刀柄狠狠撞上他的肋下。 “咔”的一声。那人闷哼。谢云深顺势夺刀。刀锋一转，架在那人颈侧。 “说。” “谁派你来的？” 那人咬紧牙。 谢云深看了他一眼。 “嘴挺硬。” 黑衣人人立刻跪了下去，任由刀锋穿过身体。还没来得及震惊，屋顶忽然传来弓弦声。谢云深脸色一变。 “低头！” 许鹤年几乎同时蹲下。箭矢擦过两人的头顶，钉进后面的船主。箭矢从后颈贯入，鲜血顷刻喷了出来。他踉跄两步，整个人栽进芦苇丛里。 许鹤年拔刀冲出去，芦苇被风吹得东倒西歪，远处却已经没了动静。 许鹤年追出十几步，只看见一抹黑影消失在夜色里。 她没有再追。 这种地方，追出去反而容易中埋伏。 “回来。” 谢云深在身后喊她，许鹤年停下脚步。 谢云深已经蹲在尸体旁。 那男人已经没了气息。 血顺着脖颈流进泥水里，很快被夜色遮住。 谢云深看了一眼伤口。 箭杆已经被鲜血染红，只露出一截尾羽。 “江州水军的箭。” 谢云深语气很肯定。 “你确定？” “确定。” 她拔出箭，仔细看了看。 “箭羽是江州水军常用的雁翎羽，箭杆上的漆也一样。” 她又翻过箭尾。那里刻着一道极浅的横纹。 “这是江州水寨的记号。” 许鹤年神色微沉。 谢云深环顾四周。 “他们是来灭口的。” 许鹤年没有反驳。 从盐场到这里，对方一直没有真正下死手。 直到男人准备说出陈显的事情。 这一箭，来得太巧。 她伸手在男人身上搜了一遍。 没有钱，没有任何能够证明身份的东西，甚至连手上那封信也不见了。 许鹤年的眉头越皱越紧。 “信被拿走了。” 谢云深蹲到另一边。 “未必。” “什么意思？” “如果杀他的人想要信，为什么连他的尸体都不搜？大概是刚刚逃命的时候不知道丢哪了。” 许鹤年一怔。 谢云深伸手摸向男人的衣襟。摸到胸口时，指尖忽然停住。 “这里有东西。” 她撕开衣襟。里面藏着一个小布包。打开后，一枚乌黑的私印落在掌心。许鹤年接过。借着月光看了一眼。她的神色变了。 “陈显。” 印面上的两个字并不大，却足以让两人同时沉默。谢云深伸手接过，仔细看了片刻。 “是真的。” “你确定？” “陈显当年在江州任职，我见过他的印。” 她把私印翻过来。印柄底部还有一道极浅的裂痕。 “这道裂痕是后来他治理水患时不小心摔了留下的。” 许鹤年盯着那枚印。男人死了。信也没了。唯一留下的东西，却是陈显的私印。更奇怪的是，为什么会在一个码头脚夫身上？ “他刚才说，陈显还活着。” 许鹤年缓缓开口。 “现在人死了。” 谢云深接道： “只剩这枚印。” “所以他究竟见没见过陈显？” “不知道。” 两人都没有继续说下去。芦苇荡里重新恢复寂静。只有江水拍着岸边。许鹤年将私印收入袖中。 “先离开这里。” 谢云深没有反对。两人带着尸体离开芦苇荡。走出一段后，许鹤年忽然停住。 “谢云深。” “嗯？” “这次算我欠你一条命。” 她看了眼许鹤年肩上的伤。 “免了，不过你这只折了翅膀的鸟，得先把这伤处理了。” 许鹤年低头看了一眼。 “没事。” “少逞强。” 谢云深转身往外走。 “我要是再晚来一会儿，你现在就该躺着了。” 许鹤年跟上。 “谢姑娘怎么知道我在这里？” 谢云深脚步一顿。 “你猜？” 许鹤年看着她的背影。忽然笑了。她大概猜得到。为了赶到这里，谢云深多半又做了什么让沈清和不高兴的事情。 而谢云深握着刀，走得很快。她嘴上说得轻松。其实心里清楚。刚才若再晚半刻。许鹤年未必还能站在这里。