回门这一天,宁远侯府的马车停在叶家大门口。 叶家老爷叶宏与夫人秦氏早早带着府里上下在门前迎候,伸长了脖子往车上看。 车门打开,沈修言在随从的搀扶下坐上轮椅。 随后,叶娇娇搭着丫鬟的手从车厢里走了出来。 当叶娇娇抬起头的那一瞬,原本准备上前嘘寒问暖的叶家众人瞬间僵在原地。 秦氏本来准备了一肚子冷嘲热讽的话,此时却像被掐住脖子的鸭子,半个字也吐不出来。 她瞪大眼睛死死盯着叶娇娇,眼中满是惊疑。 眼前的女子皮肤白净,五官精致,全身上下找不出半点瑕疵,哪怕只是随意站着,也透着一股让人不敢直视的绝色。 这哪里是那个在后院里被她们任意作践、长相寻常的庶女? 叶宏也看直了眼,甚至揉了揉眼睛,半晌没认出这是自己的亲生女儿。 府里的姨娘和丫鬟们更是凑在一起低声嘀咕,怀疑是不是侯府中途换了人。 可仔细看去,那眉眼轮廓分明就是叶娇娇,只是不知为何变得如此好看。 叶娇娇将他们的惊愕与嫉妒看在眼里,只神情平静地敛下眉眼,没给他们任何多余的眼神。 进屋落座后,叶宏按捺下心中的怪异,堆起笑脸试图向沈修言套近乎,想把替嫁的事情搪塞过去。 沈修言根本没给他留脸面。 他靠在轮椅背上,眼神冷漠地看着叶宏。 “叶大人好胆量。”沈修言直接打断了叶宏的客套,声音低沉且不带一丝温度,“用庶女顶替嫡女出嫁,蒙骗侯府,你莫非觉得我沈家废了双腿,就可以任由你叶家戏弄?” 叶宏额头上顿时冒出冷汗,急忙起座解释,推脱说是大夫人的主意,自己并不知情。 沈修言抬了抬手,随从立刻将一叠账目和信件扔在叶宏面前的茶几上。 那是沈修言昨日让人查抄的叶家私产来路,以及叶宏在工部当差时挪用公款的证据。 “叶大人借着侯府的名势,在京城占了三处铺子,还收受了旁人不少好处,这些东西,今日起侯府会全部收回。” 沈修言冷冷地看着他。 “至于你在工部的那些差错,明日御史台便会上奏折,本世子的腿虽然坏了,但在圣上面前说几句话的分量还是有的。” 叶宏看着茶几上的证据,脸色瞬间发白,双腿一软,直接跪倒在地上。 秦氏也吓得浑身发抖,跟着跪在旁边。 沈修言的这番惩罚,不仅断了叶家在外的财路,更是直接要断送叶宏的仕途。 叶家众人跪在地上直冒冷汗,再没有了先前的气焰,只剩下满心的恐惧。 叶宏跪在地上,额头贴着冰凉的地砖,声音颤抖着求饶:“世子爷息怒!下官只是一时糊涂,求世子爷看在娇娇的分上,给叶家留一条生路!” 秦氏也吓白了脸。 她见沈修言神色冰冷,心知求他无用,便转头看向叶娇娇。 她往前挪了几步,作势要去抓叶娇娇的裙角,嘴里哀求道:“娇娇,你如今已经是世子妃了,总不能眼睁睁看着你父亲受难、看着叶家败落吧?你快帮着劝劝世子爷,当初送你出嫁,母亲也是为了两家的体面……” 叶娇娇身子往后避了避,没让秦氏碰到自己。 她低头看着这个平日里对自己百般苛刻的嫡母,声音平静而冷淡:“母亲说笑了,我出嫁前,母亲不是亲口说过,抬出了叶家的大门,我便与叶家再无干系?如今我是沈家的媳妇,自然一切听从世子的吩咐,世子做事向来按规矩办,叶家既然做错了事,受罚也是应当的。” 沈修言转过头,深邃的目光在叶娇娇脸上停留了片刻。 见她态度决绝,对叶家没有半点不舍与求情之意,他眼中的冷意稍微缓和了一些。 这个新娶进门的妻子,不仅长相绝色,心思倒也通透,分得清里外。 沈修言收回视线,冷冷地看着瘫在地上的叶宏:“叶大人的求情,本世子受不起,你还是好生想想,明日如何向皇上交代吧。” 说完,他拉住叶娇娇的手,吩咐道:“夫人,走吧,回府。” 叶娇娇顺从地站起身,亲自推着沈修言的轮椅往外走去。 堂屋里,叶宏瘫软在地上,双眼无神,整个人像被抽走了骨头。 秦氏则捶胸顿足,哭喊着埋怨叶宏无能。 屏风后面,叶家那位原本不愿嫁过来的嫡女叶芙蓉,一直偷偷看着外面的动静。 此时她看着叶娇娇那张挑不出任何瑕疵的脸,又见沈修言虽坐轮椅却气势逼人,而自家却大难临头,一时间嫉恨交加,绞紧了手里的帕子,指甲几乎嵌进肉里。 然而无论叶家人如何悔恨,侯府的马车已经缓缓驶离,将叶家抛在了后面。 马车里,光线随着车帘的晃动忽明忽暗。 沈修言靠着车壁,视线落在对面的叶娇娇脸上。 先前在叶府门前人多杂乱,他未曾仔细端详,此刻离得近了,才发觉她生得极美。 肌肤洁白,眉眼精致得寻不出半分瑕疵,纵使他见过不少京城名门闺秀,也找不出能与她相比的人。 更让他舒心的是她的态度。 “方才在叶家,你倒是果断。” 沈修言开口,声音低沉。 叶娇娇抬起眼,正迎上他的目光,神色十分坦然:“我既已嫁进侯府,自然只顾着世子,况且叶家以往待我冷漠,我没必要为了他们,惹世子不快。” 沈修言听罢,伸手握住她的手掌。她的手触感温软,柔若无骨。 “你能这样想,很好。” 沈修言缓声说道。 他先前还存着一丝疑虑,担心叶娇娇偏向别人,如今见她对叶家毫不留情,且一门心思都在自己身上,心里的防备便彻底放了下来。 这样一个容貌无可挑剔,又懂得审时度势的女子留在身边做妻子,确实让他极其满意。 “往后在府里,缺了什么只管跟管事要,不必委屈自己。” 沈修言丢下这句话,合上眼闭目养神,握着她的手却并未松开。 叶娇娇低头看着两人交叠的手,心中明白,自己在这个世界的立足之地算是稳了。