沙塔斯城，那是德莱尼人骄傲之地。 然而此刻，却弥漫着一种微妙的紧张气氛。 “杜隆坦，集中精神！” 一个清脆又严厉的声音在训练室中回荡。 那声音虽然不大，却带着威严，像是一把精致的小锤，一下一下地敲在听者的心弦上。 “圣光不允许有一点散漫！心中要充满对圣光的赞美与向往！你现在脑子里在想什么？是在想今天中午吃什么，还是在想你霜狼氏族的那些娘们？” 一双小巧的蹄子踩在光滑的石板地面上，发出清脆的“哒哒”声。 蹄子的主人是一位年轻的德莱尼女性。 她正站在杜隆坦面前，双手叉腰，下巴微扬， 用一种审视的目光打量着眼前这个身材魁梧的兽人。 她的名字叫伊瑞尔，也是先知维伦的学徒。 伊瑞尔的头上长着德莱尼女性特有的弯角，她的皮肤是德莱尼人常见的淡蓝色。 她的眼睛大而明亮，此刻正燃烧着一种炽热的、近乎灼人的光芒。 如果忽略她脸上那副“我很不爽”的表情， 伊瑞尔算得上是一个非常美丽的德莱尼女性。 但此刻，她的美丽被一种刻意的严厉所掩盖。 杜隆坦站在那里，高大的身躯如同一座小山，但他的姿势却别扭得让人不忍直视。 他的双腿被要求微微弯曲，膝盖向外打开，上半身前倾，双臂向两侧平伸，十指张开，像一只正在做滑稽的熊怪。 这个姿势对于兽人来说，简直是一种酷刑。 他的每一块肌肉都在抗议，每一根骨头都在呻吟， 但他咬紧牙关，一动不动地坚持着。 汗水从他的额头滑落，顺着他的鼻梁、脸颊、下巴，一滴一滴地砸在地面上。 杜隆坦在心中暗暗叫苦。 但他没有问，也不敢问。 因为他知道，自己作为一个兽人，与德莱尼人复杂的关系， 能够站在这里学习圣光，已经是先知维伦争取来的机会。 如果他连这点苦都吃不了，那还有什么资格说自己是来寻求和平的？ 所以他选择了沉默，选择了忍耐， 选择了用行动而不是言语来证明自己的诚意。 伊瑞尔看着眼前这个浑身颤抖却依然咬牙坚持的兽人，心中涌起一股难抑恨意。 她曾经是卡拉波神殿的一名德莱尼人。 然后，兽人来了。 那里的德莱尼人除了少数幸运者，其他人都死在了那里。 每当她闭上眼睛，她就仿佛看到那些倒在血泊中的面孔。 所以，当先知维伦要她去教一个兽人学习圣光之道的时候，她的第一反应是拒绝。 “不！”她几乎是喊出来的，“先知，我不能！那些兽人……他们杀了我所有的朋友，毁了我的家！我怎么能……” “孩子，”维伦的声音温和而平静， “我知道你的痛苦，我知道你的仇恨。过去的血仇，我自然也不会忘记。那些倒在卡拉波神殿的同胞们，他们的血不会白流。但是——我们需要未来。” 维伦看着伊瑞尔的眼睛，那双经历了无数岁月洗礼的眼睛里，有一种超越了个人情感的、深邃的智慧： “现在兽人愿意学习圣光之道，愿意与我们和平相处，这是非常宝贵的机会。如果我们拒绝了他们，把杜隆坦这样的理性派兽人推开，让那些敌视我们德莱尼人的兽人再次掌权，等待我们的会是什么？” 伊瑞尔沉默了。她当然知道答案——等待他们的会是更多的战争，更多的鲜血，更多的死亡。 德莱尼人已经经不起更多的战争了，沙塔斯城很可能就是他们的葬身之地。 “我们需要和平，”维伦继续说道， “不是为了原谅，而是为了生存。杜隆坦和他的霜狼氏族愿意学习圣光，愿意成为连接兽人与德莱尼人的桥梁，这对我们来说，是黑暗中的一线光明。如果连这线光明我们都放弃了，那我们还能指望什么呢？” 伊瑞尔低下头，咬了咬嘴唇。她知道先知说的是对的， 理智告诉她应该接受这个任务，应该放下个人的仇恨，为德莱尼人的未来考虑。 但感情上，她真的做不到。 每次看到兽人，她就会想起卡拉波神殿的鲜血，想起那些再也回不来的面孔。 “先知，”她抬起头，声音有些颤抖，“我……我真的能教好一个兽人吗？我不确定我能控制住自己的情绪。” 维伦看着她，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：“孩子，我需要你面对它，控制它，征服它。” 伊瑞尔最终同意了。 而且维伦跟她说的最后一句话，让她回想起来既心惊胆战，又面红耳赤。 “我们跟兽人之间的关系，从原来的敌对，到现在开始缓和，已经很不容易了。”维伦的声音很平静， “但是，伊瑞尔，你要知道，圣光虽然可以让我们与霜狼氏族拥有共同的信仰，但如果能跟他们结成更加紧密的联系，对德莱尼人来说，未来更加有保障。” “更加紧密的联系？”伊瑞尔当时没有多想，只是随口问了一句。 维伦没有细说。他只是看了伊瑞尔一眼，那一眼里有太多太多的意味。 然后伊瑞尔就明白了。 维伦希望德莱尼人和兽人之间，不仅仅是信仰上的联盟，更可以是血缘上的融合。 伊瑞尔当时就红了脸，支支吾吾地退出了维伦的房间。 她不敢再问下去，也不敢再想下去。 她只能把这种复杂的、难以言说的情绪，发泄到平日教导杜隆坦的训练中去。 于是， 伊瑞尔对杜隆坦的态度，可以用两个字来概括——拧巴。 一方面，她心里对兽人有着刻骨铭心的仇恨。 每次看到杜隆坦那张兽人的脸，她就会想起卡拉波神殿的废墟， 想让他在训练中吃尽苦头然后自己放弃，想让他知难而退。 另一方面，她又知道先知说得对，德莱尼人需要和平，需要与兽人中的理性派结盟。 如果她把杜隆坦逼走了，那她就会成为破坏和平的罪人。 这种矛盾的心理，让她在对待杜隆坦时，表现出一种极其复杂的态度。 她既想刁难他，又怕真的把他吓跑； 她既想保持距离，又不得不近距离地接触他； 她既想证明兽人不可能学会圣光，又隐隐地希望他能够成功，因为他的成功就是德莱尼人的希望。 要知道，所有雌性生物，对于一个雄性， 如果心里有恨，却又不得不表现出亲近， 那她就会处于一个极其矛盾的状态。 这种矛盾会让她变得喜怒无常、口是心非起来。 而杜隆坦，就成了这种矛盾心理的最大受害者。 “对，兽人，保持这个姿势，不要动！” 伊瑞尔拿着一根小皮鞭，虽然以前她没有使用过， 但现在用在杜隆坦身上，她觉得特别顺手。 在杜隆坦身边转来转去，不时用鞭子轻轻点一下他的肩膀、他的腰、他的膝盖，纠正他那些“不够标准”的姿势。 “肩膀再打开一点！对，就是这样！腰挺直！膝盖再往外翻一些！你是在练圣光，不是在蹲马步！你的姿势太难看了！” 杜隆坦按照她的要求，把自己的身体扭成了一个极为别扭的姿势。 好不容易达到了伊瑞尔的要求。 “好，就这样，不要动！”伊瑞尔退后两步，双手抱胸，满意地看着自己的“杰作”， “现在，集中精神，感受圣光的存在！圣光在你心中，在你周围，在你呼吸的每一口空气中！用心去感受它，用灵魂去拥抱它！” 杜隆坦咬紧牙关，努力按照伊瑞尔说的去做。 但他的注意力根本无法集中，因为他身体的每一寸肌肉、每一根骨头、每一个关节都在疯狂地向他发出疼痛的信号。让他的大脑一片混乱。 他不明白这样做的意义？也不知道德莱尼人学习圣光之前都要先把自己扭成麻花？ 但他不敢问，因为他是学生，为了学会圣光，完成大萨满萨尔交给他的任务，杜隆坦决定忍受一切苦痛。 他的脸上没有露出任何痛苦的表情。 作为一个兽人战士，他有自己坚持的荣誉之道。 所以在自己的“圣光学姐”面前，绝对不能说“不行”！ 时间一分一秒地过去。 杜隆坦不知道自己保持这个姿势多久了，他的意识在疼痛和疲惫中变得模糊， 但他的身体依然保持着那个扭曲的姿势，像一尊被固定在底座上的雕塑。 汗水浸湿了他的脸颊和衣襟，大颗大颗的汗珠从他的下巴滴落，在他脚下的地面上汇成一小滩水渍。 他的脸色因为用力而变得通红，像是被火烤过一样。 他的肌肉开始不受控制地颤抖。 但杜隆坦没有叫一声苦，没有喊一声累。 他咬着牙，硬撑着，依然不肯放弃。 伊瑞尔看着已经快要坚持不住的杜隆坦，心中暗暗吃惊。 她本来只是想刁难一下这个兽人，让他知难而退，或者服个软、求个饶。 在她的预想中，兽人都是些粗鲁的、没脑子的、只会用肌肉思考的生物， 他们不可能有什么耐心和毅力， 更不可能忍受这种长时间枯燥而痛苦的训练。 但杜隆坦完全颠覆了她的认知。 这个兽人的意志力远超她的想象。 他明明已经累得浑身发抖、脸色发红、汗水如雨， 但他硬是一声不哼地坚持到了现在。 没有抱怨，没有求饶，甚至连一个不满的眼神都没有。 他就那样沉默地像一块石头一样地站在那里，承受着一切。 这下，连一向高傲的伊瑞尔也有些麻爪了。 她开始怀疑自己是不是做得太过分了。 这不是训练，这是虐待。 但她又拉不下脸来认错。 她是伊瑞尔，是先知的弟子。 让她对一个兽人低头，那比杀了她还难受。 于是她换了一种语调，用一种她自己都觉得虚伪的“关心”语气说道： “怎么样？如果感觉到累了，你可以选择放弃。” 这句话说出口，伊瑞尔自己都觉得别扭。 她本意是想给杜隆坦一个台阶下，让他可以体面地结束这场折磨。 但她的语气里依然带着那种傲娇和不肯认输的味道， 听起来不像是关心，倒像是在挑衅：“你不行了吧？不行就认输啊！” 杜隆坦听到了她的话，但他没有回答。 不是因为他不想回答，而是因为他已经说不出话了。 他的嘴唇在颤抖，他的牙齿在打颤，根本发不出任何声音。 他的意识已经开始模糊，眼前的景象变得扭曲变形， 伊瑞尔的身影在他眼中变成了一团模糊的光影。 但他依然没有放弃。 作为一个有尊严的兽人，作为一个霜狼氏族的酋长， 作为一个肩负着两个种族和平希望的人， 他怎么可能因为这点“小小的不适”就放弃？ 如果他在这里认输了，那他还有什么资格代表兽人站在德莱尼人面前？ 所以，他选择继续坚持。 即使他的生命体征正在一点一点地逼近极限。 他依然站在那里，像一面在狂风中屹立不倒的旗帜。 然后， 杜隆坦感觉自己像是被一只无形的大手推了一下， 身体不受控制地向前栽倒。 他想要伸手撑住地面，但他的手已经不听使唤了。 他只能眼睁睁地看着地面越来越近，越来越近，然后—— “砰！” 一声闷响。他的身体重重地砸在了石板地面上。 意识，在这一刻彻底中断。 “啊！” 伊瑞尔惊呼一声，整个人都愣住了。 她呆呆地看着杜隆坦轰然倒地，一动不动地趴在那里，以为他挂了。 “杜隆坦！杜隆坦！” 她尖叫着冲了上去，扑倒在杜隆坦身边，手忙脚乱地把他翻了过来。 兽人的身体很重，她费了一番力气才把他翻过来。 她颤抖着伸出手，探了探他的鼻息—— 还好，还有呼吸。 伊瑞尔长出了一口气，感觉自己的心脏差点从嗓子眼里蹦出来。 她刚才真的以为杜隆坦死了，因为自己的刁难而累死的。 如果真的是那样，那她这辈子都不会原谅自己。 “你、你这个笨蛋！”她一边骂着，一边召唤出圣光，将温暖的金色光芒覆盖在杜隆坦的身体上， “你是傻子吗？累了不知道说一声吗？身体撑不住了不知道休息吗？你以为是打仗吗？非要拼到最后一口气？” 她的声音在颤抖，她的手在颤抖，她的整个身体都在颤抖。 她不知道自己是害怕还是紧张，是愤怒还是心疼。 她只知道，看着这个兽人毫无生气地躺在地上， 她的心里有一种说不出的难受。 圣光在杜隆坦的身体上流淌，滋润着他因为过度疲劳而受损的肌肉和筋骨。 伊瑞尔的圣光修为虽然比不上维伦，但治疗这种程度的疲劳损伤还是绰绰有余的。 不知道过了多久，杜隆坦的眼皮终于动了动。 他缓缓地睁开眼睛，视线从模糊变得清晰。 首先映入眼帘的，是一片柔和的淡蓝色。那是皮肤的颜色，德莱尼人特有的淡蓝色皮肤。 然后他意识到，自己的头正枕在一个柔软的东西上，带着一种淡淡的、说不出的香气。 他微微侧过头，看到了伊瑞尔的脸。 她正低着头，用一种焦急而担忧的目光注视着他。 她的眼眶有些泛红，眼角似乎还挂着一滴没有落下的泪珠。 她的手依然放在他的胸口上，圣光的光芒从她的掌心涌出，源源不断地流入他的身体。 杜隆坦的大脑在那一刻短路了。 他花了整整三秒钟才意识到自己正躺在伊瑞尔的怀里，头枕着她的大腿，脸贴着她的小腹。 “你、你怎么样，兽人？”伊瑞尔的声音有些颤抖，带着一丝哭腔， “你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？你刚才吓死我了你知不知道！” 杜隆坦想要回答，但他的喉咙干涩得发不出任何声音。 他只能微微点了点头，表示自己还好。 伊瑞尔看到他的回应，这才长长地松了一口气。 她用手背擦了擦眼角。 “你这个笨蛋，”她小声地嘟囔着， 语气里的严厉已经消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎温柔的责备， “我只是想让你知道圣光需要专注和耐心，不是让你把自己累晕过去。你是兽人，不是石头，累了就要休息，撑不住了就要说。你知不知道刚才倒下去的时候，我……我还以为你……” 她没有说完。 因为她不知道该怎么形容那种感觉，那种看到一个自己一直讨厌的人突然倒下去时，心中涌起的那种莫名的、巨大的恐慌。 她本来只是想给这个兽人一个下马威，一个教训。 但她没想到这个兽人居然这么倔强，这么固执，这么——不要命。 最终，他把自己累晕了。 伊瑞尔是又急又怕。 她怕搞砸了导师安排的任务。 她更害怕让杜隆坦对自己印象恶劣：如果他认为自己是故意刁难他、故意折磨他，那以后还怎么相处？还怎么“紧密联系”？ “我……我没事。”杜隆坦终于挤出了一句话，声音沙哑得几乎听不清，“只是……有点累。” “有点累？”伊瑞尔的声音猛地拔高了八度， “你都累晕过去了还叫‘有点累’？你知道‘晕过去’是什么意思吗？” 杜隆坦张了张嘴，想要说些什么，但最终还是闭上了。 他发现自己无法反驳，因为他确实晕过去了，这是他无法否认的事实。 他躺在伊瑞尔的怀里，感受着圣光在身体中流淌的温暖。也感受着不一样触觉与嗅觉。 他不由地想到了家人，德拉卡也像她这样关心着自己。 然后，他反应过来了自己正处在什么状态。 他正躺在一个德莱尼女性的怀里，这——这太对不起德拉卡了。 杜隆坦挣扎着想要站起来，但刚刚撑起一半就又脱力地跌回了伊瑞尔的怀中。 还好这次伊端尔的软垫接住了他。 “你、你这个兽人！”伊瑞尔又气又急，一边还要忍住胸口传来的撞击，训斥道， “一点都不爱惜自己的身体！刚刚才累得晕过去，现在又要逞能！你就不能好好躺着，等圣光把你的身体完全修复了再动吗？” “对、对不起！”杜隆坦老老实实地躺着，声音小得像蚊子叫， “我以为自己能做到……我想尽快、早日掌握圣光。我不想让先知失望，也不想让你失望。” 伊瑞尔沉默了。 她看着杜隆坦，这个兽人其实比她想象的要真诚得多，要努力得多，要——可爱得多。 “好了，”她的声音变得柔和起来，不再是之前那种严厉的的语气， “别乱动，让我帮你恢复。” 她拉过杜隆坦的一只手，将他的手放在自己的掌心中。 然后集中精神，召唤出圣光。 金色的光芒从她的掌心涌出，缓缓地流淌到杜隆坦的手上，在他的手背上跳跃着、旋转着，像一群金色的蝴蝶。 “来，”伊瑞尔轻声说，“感受一下，真正的圣光是什么感觉。你自己亲身感受到的那种。闭上眼睛，它的光芒，它在你身体中流淌的感觉。” 杜隆坦闭上眼睛，按照伊瑞尔说的去做。 他不再去想那些让他痛苦的训练姿势。 他只是单纯地、专注地感受着圣光的存在。 他感觉到自己粗糙的、布满老茧的手被另一只柔软而温暖的手轻轻握着。 但就是这只小小的、柔柔的手，正在向他传递着一种他从未感受过的力量。 圣光从他的掌心渗入，那种感觉很奇怪，像是有一个人住进了他的身体里，在他的灵魂深处点亮了一盏灯。 那盏灯的光芒并不刺眼，却能够照亮他内心最黑暗、最隐秘的角落。 他感受到了很多以前从未感受过的东西——有温暖，有平静，有一种说不出的、安详的、踏实的感觉。 然后，他感觉到了自己的手在发光。 杜隆坦睁开眼睛，低下头，难以置信地看着自己的手。一团微弱却温暖的圣光正在他的掌心缓缓形成， 那光芒是金色的，纯净的，不带一丝杂质的。 它像是一团小小的火焰，在他的掌心跳动着，静静地散发着光明与温暖。 “这……这怎么可能！”伊瑞尔惊呼出声，瞪大了眼睛看着杜隆坦手中的圣光。 她教过很多人学圣光， 但她从来没有见过谁能在这么短的时间内，就学会了最初步的圣光连结。 这超越了她所知道的一切关于圣光的知识。 圣光需要对圣光有深刻的理解和虔诚的信仰。 很多德莱尼人花了好几个月甚至好几年的时间， 才能做到杜隆坦此刻做到的事情。 而这个兽人，这个几天前还完全不懂圣光是什么的兽人，居然短短的时间内就做到了？ 杜隆坦没有注意到伊瑞尔的震惊。 他全部的心思都在自己掌心的那团圣光上。 他好奇地把圣光举到眼前，仔细观察着它与自己内心之间的联系。 他感觉到，只要他的心中充满对圣光的赞美与向往，那团光芒就会变得更加明亮、更加稳定； 这种感觉太神奇了。圣光果然与他内心的坚定意志和虔诚信仰紧密相连。 这个念头一旦形成，他手中的圣光开始变得更亮、更亮、更亮。 金色的光芒从他掌心升腾而起，越来越亮，最后竟然穿透了屋顶，在沙塔斯城的上空形成了一道耀眼的光柱！ 整个沙塔斯城都被这道光柱惊动了。 德莱尼人从房屋中走出来，仰头看着天空中那道金色的光柱，脸上写满了震惊和敬畏。 ———— 在沙塔斯城某处秘密的房间中，先知维伦正站在一面魔法镜面前，与一个看不清面容的存在进行着秘密的通话。 魔法镜面上波光粼粼，一个模糊的、扭曲的影子若隐若现，它的声音沙哑而低沉，像是从非常遥远的地方传来的，又像是从非常深的深渊中涌上来的。 “你的计划是不是发生了变化？”维伦的声音里充满了惊讶和不解，他的眉头紧锁，目光锐利地盯着镜中的那个影子， “居然有兽人来学习圣光，而且学得很快！今天他在训练室中发出的圣光柱，整个沙塔斯城都看到了。一个兽人，在几天之内就学会了初步的圣光连结，这其中的意义——” “不可能！”镜中的影子猛地惊叫起来，声音里带着一丝明显的慌乱， “我挑拨了兽人跟你们战斗，这才得以让上面相信，以我欺诈者的能力——就是不用军团出动，就能消灭德莱尼人！那些兽人应该恨你们入骨，应该把你们赶尽杀绝，怎么可能会来学习你们的圣光？” 维伦沉默了片刻，目光中闪过一丝深思： “那现在是怎么回事？你告诉我，这一切都在你的计划之中，兽人的一举一动都在你的掌控之下。但现在，兽人中的理性派正在与我和谈，他们的酋长愿意学习圣光，愿意与德莱尼人和平共处——这就是你所谓的‘掌控’吗？” 镜中的影子沉默了很久。 在那漫长的沉默后， “这不是我安排的。”对方终于开口了，声音里带着一丝咬牙切齿的不甘， “有人在破坏我的计划。有人在暗中推动兽人与德莱尼人和解。我不知道是谁，也不知道他们是怎么做到的，但要是让上面知道，我们的计划肯定要改变。否则是我们阿古斯人的末日。德莱尼人也是！”
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