物流园区第一次出现侵蚀者数量减少后，北岭没有派人靠近。 这个决定不是顾沉一个人做的。 当晚的观察纪录送上来后，周队、顾沉、陆衡和几名负责外勤、防御的人重新讨论过一次。 物流园区里还聚集着数百只侵蚀者，现在又出现连伊甸都主动警告的未知变化，林晚自然不可能支持近距离侦查。 最后北岭暂时维持原本的远距离监控，停止所有不必要的靠近。 接下来两天，无人机每天升空一次。 飞行路线也从原本单纯确认侵蚀者数量，改成重点观察园区后方的货柜区、几栋大型仓库，以及地面巡逻位置看不到的死角。 第一天没有新的发现。 第二天，血迹增加了。 林晚站在监控画面前，看着无人机从货柜区上方缓慢掠过。 地面那些深色痕迹比前一天多了至少两处，其中一处就在两排货柜之间，血迹断断续续一路拖进阴影，看不到尽头。 顾沉盯着画面看了一会儿。 “再低一点。” 操作无人机的人看了眼目前的高度，手指停在控制杆上。 “再降可能会被下面注意到。” 顾沉没有坚持，只抬了下下巴。 “那就放大。” 镜头重新调整。 画质跟着下降了一些，至少还能勉强看清地面的情况。 周队站在后方。 他四十多岁，末日前就是顾沉和陆衡的队长。北岭建立后，很多人仍习惯沿用以前的称呼，久而久之，连后来加入的人也跟着叫他周队。 林晚第一次知道这件事时，还以为那是他现在的职位。 后来才知道不是。 只是叫了太多年，没人改口。 周队平时不会事事插手，但北岭涉及整体防御、人员调动和重大风险的决定，他通常都会参与。顾沉和陆衡对他也保留着多年形成的信任。 这次物流园区的情况同样如此。 “往右。” 沈辞忽然开口。 操作的人移动镜头。 画面扫过货柜旁边时，一只侵蚀者正站在阴影边缘。 它肩膀和手臂都有明显伤口，其中肩上的一处尤其深。林晚往前靠近半步，眉心慢慢皱起。 “停一下。” 画面定住。 镜头再次放大。 伤口的轮廓逐渐清楚，边缘并不整齐，裸露的皮肉已经发黑。 沈辞原本抱在胸前的手放了下来，视线停在那几处伤口上。 “像撕咬伤。” 陆衡偏过头看他。 “被咬的？” “不只一处。”沈辞抬手指了指画面，“肩膀、手臂，侧腰应该还有一处。如果这些都是同一类型的伤，它在变成现在这样之后，应该还遭到过攻击。” 林晚没有接话。 侵蚀者会追逐活人，也会被声音和移动目标吸引，但到目前为止，他们很少真正看见侵蚀者主动攻击同类。 她重新看向画面。 “所以是什么咬的？” 这次没有人立刻回答。 画面里的侵蚀者晃了一下，慢慢往前移动。没走多远，仓库旁边又出现另一道身影。 那只侵蚀者穿着一件暗红色连帽衫，帽子歪在背后，胸前和袖口沾着大片已经干掉的污迹。 两者相距不到十公尺。 最开始谁都没有反应。 这才是他们熟悉的情况。 下一秒，暗红色连帽衫的侵蚀者突然动了。 速度快得几乎没有预兆。 林晚下意识屏住呼吸，旁边的陆衡也站直了些。 画面里，那道暗红色身影猛地扑向另一只侵蚀者，两者重重撞在一起，被袭击的那一只直到倒地才开始反抗。 “拉近。”周队的声音沉了下来。 镜头迅速放大，画面也跟着晃了几下。 两只侵蚀者在地上扭打，没有任何防御，只有抓扯和撕咬。暗红色连帽衫的那只压住对方肩膀，猛地低下头，硬生生从肩颈处咬下一块血肉。 林晚胃里一阵发紧。 下一刻，两道身影一起滚进货柜之间的死角，彻底消失在画面里。 顾沉往操作台方向走近一步。 “换位置，从右侧绕。” 操作的人立刻调整飞行角度。 等镜头重新找到那片区域，已经过了将近四分钟。 这一次，货柜后方终于有东西走了出来。 只有一只。 林晚几乎立刻认出那件暗红色连帽衫。 它嘴边都是血，胸前原本暗沉的布料也被重新染出大片湿重的深色。 另一只没有出现。 林晚盯着画面看了一会儿。 “再等等。” 没有人反对。 五分钟。 十分钟。 货柜之间始终没有第二道身影出来。 沈辞原本一直看着萤幕，这时才转过头。 “前一次少了几只？” 林晚没有翻纪录。 “四只。” “巡逻的人没看到离开？” “没有。” 沈辞没有再问，只重新看向画面里那片已经空掉的货柜间隙。 房间里也跟着安静下来。 如果之前消失的侵蚀者也是这样呢？ 林晚的视野里忽然浮现白字。 【检测到侵蚀生命异常竞争行为。】 她的目光停住。 异常竞争行为。 林晚在心里问：“它在进化？” 几秒后。 【检测结果涉及侵蚀生命演化。】 她怔了一下。 演化。 她刚才问的明明是进化。 “演化？” 伊甸没有回应。 “侵蚀者正在演化？” 【现有资料不足以判定演化机制。】 “演化和进化有什么不同？” 【无足够资料回答。】 很好。 又关上了。 林晚没有继续追问。 至少伊甸已经漏出了一个以前从未出现过的词。 她重新看向画面。 那只穿着暗红色连帽衫的侵蚀者已经离开货柜区。 从外表看，它没有明显变得更高大，也没有出现新的肢体结构。 只是刚才那一瞬间的速度，显然比普通侵蚀者更快。 “先把影像留下来。” 周队开口后，操作的人立刻把刚才那段影像另外存下。 沈辞站到萤幕旁，把画面往前倒回那只侵蚀者扑向同类的瞬间，又重新看了一遍。 “如果这不是单一个体的异常行为，情况会很麻烦。” 顾沉的视线仍停在萤幕上。 “怎么说？” “现在只能假设。”沈辞抬手点了点画面里留下的血迹，“如果侵蚀者攻击同类只是失控，那还只是行为异常。但如果它们能从这种行为里得到什么……” 他停了片刻。 “那物流园区里正在发生的，就可能是另一回事。” 周队眉头慢慢皱起。 “淘汰？” 沈辞点头。 “大量普通个体减少。剩下来的会变成什么，现在不知道。” 林晚想起伊甸昨天给出的提示。 不要以数量作为当前区域危险程度的主要判断依据。 如果物流园区原本有几百只侵蚀者。 最后只剩下一百只。 甚至更少。 那不一定代表这个地方变安全。 可能正好相反。 当天下午，一支外勤队回到北岭。 周野也在里面。 这是他最近第三次跟着外勤队出去进行物资交换。 北岭最初和其他幸存者聚集地的交易并没有固定由谁负责。 外勤队出去搜寻物资，如果途中遇上已经建立联系的聚集地，便顺便询问彼此需要什么。 有时换药，有时换工具，也有时只是交换道路和侵蚀者分布的消息。 人少的时候还能这样。 随着往来增加，问题也慢慢出现。 不同人谈出的条件不一样。 有人不知道北岭真正缺什么。 也有人为了换到眼前需要的东西，答应了回来后才发现根本无法兑现的条件。 周野第一次插手，是因为一次物资交换差点谈崩。 对方知道北岭急需药品，临时抬高交换条件。周野当时只是跟着外勤队出去，最后却是他把交易重新谈了下来。 后来又有一次。 再后来。 负责外勤和物资的人干脆让他固定参与对外交换。 不是因为他懂什么正式谈判。 恰恰相反。 周野对那些东西根本没兴趣。 但他很会看人。 他知道对方是真的缺某样东西，还是只是想趁机多拿。也知道什么时候可以退一步，什么时候退了第一次，后面就会一直被压着价格。 更重要的是，他从来不会为了眼前一笔交易，答应北岭根本做不到的事。 这种不依靠契约，也没有任何制度保证的交换方式，他反而比很多人都熟悉。 于是最近几次需要和其他聚集地交换物资时，外勤队里便会固定有他。 周野负责谈。 真正的路线、安全和人员安排，仍由原本的外勤体系负责。 这一次出去四天。 两辆车离开。 回来时仍是两辆。 带回来的东西不算多。 一批药品。 几箱工具零件。 还有一部分燃料添加剂。 林晚过去确认交换回来的物资时，周野正站在车旁和物资组的人核对数量。 四天没见。 他看起来和离开前没什么差别。 黑色短发被风吹得有些乱，外套沾了一层灰，袖口挽到手肘，露出的手臂上多了几道不知道在哪里蹭出的浅痕。 林晚走近时，他正把一张清单递回去。 “路上顺利吗？” 周野抬起头，视线在她脸上停了一下。 “还活着。” “看得出来。” “那你还问？” 林晚往车后堆着的物资扫了一眼。 “客套一下。” 周野低低笑了一声。 “跟我不用。” 林晚懒得理他，伸手翻了翻最上面那箱物资的标签。 “药换到了？” “不多。” “对方愿意换？” “本来不愿意。” 林晚转头。 “后来呢？” 周野靠着车身看她。 “后来愿意了。” “你怎么谈的？” “正常谈。” 林晚盯了他两秒。 那个回答听起来就不像真的。 周野显然也没打算继续解释。他低头从旁边拿起一个小袋子，随手朝她抛过来。 林晚下意识抬手接住。 塑胶包装在掌心里窸窣响了一声。 “什么？” “糖。” 她打开看了一眼。 里面是一小包独立包装的水果糖。 在末日前普通得随处可见。 现在反而不容易找到。 林晚抬头。 “给我干嘛？” “路上换的。” “你拿物资换糖？” 周野挑了下眉。 “我自己的。” “你自己怎么不吃？” “不爱甜。” 林晚捏着那袋糖。 “那你换它干嘛？” 周野看了她两秒。 “你问题怎么这么多？” 林晚一时没接上话。 他已经转过身，弯腰去搬下一箱东西。 她低头看了一眼手里的糖，最后还是收进口袋。 “对了。” 周野的声音忽然从前面传来。 林晚抬起头。 他把箱子搬下车，放到地上后才直起身。 “物流园区是不是出事了？” 林晚神色微微一顿。 “你怎么知道？” “回来路上看到的。” 周野抬手擦掉额角沾上的灰。 “那附近几条路的侵蚀者比以前少。” “哪里？” 林晚的语气立刻认真起来。 周野说了几个位置。 其中两个正好位于过去侵蚀者前往物流园区的主要方向。 “以前经过那几条路，多少都能碰到往园区方向走的。”他回想了一下，“这次少很多。” 林晚看着他。 “有看到从物流园区方向出来的吗？” “没有。” “一只都没有？” 周野皱了下眉，像是在重新把一路上的情况过了一遍。 “至少我们这一路没看到。” 林晚沉默片刻。 “晚点有个会。” 周野偏过头看她。 “跟这个有关？” “嗯。” 他点了下头。 “知道了。” 傍晚，北岭临时开了一次会。 周队、顾沉、陆衡都在。 负责外勤、防御和物资的人也来了。 周野因为刚从外面回来，又实际经过物流园区影响范围，也被叫了过来。 上午拍到的影像重新播放了一遍。 周野靠在椅背上，盯着那只穿暗红色连帽衫的侵蚀者扑向同类的画面，直到对方咬下一块血肉，才微微坐直。 “所以那几百只现在在互相吃？” 沈辞坐在另一侧。 “目前只能确认至少有个别侵蚀者在攻击同类，是不是普遍现象还不知道。” 周野仍看着画面，指尖在桌面上敲了两下。 “我这次出去也听过类似的。” 周队抬起头。 “哪里？” “不是物流园区。”周野说，“交换物资的时候，有人提过看见两只侵蚀者互相攻击。他们离得远，没看清，当时也没当回事。” 陆衡原本靠着桌沿，闻言站直了些。 “多久前？” “几天。” 房间里短暂安静下来。 这意味着同类攻击可能不只发生在物流园区。 只是这里的侵蚀者数量太集中。 变化也因此更加明显。 周野重新看向暂停的画面，像是忽然想到什么。 “园区那台设备还在响？” 林晚点头。 “一直没停。” 周野眉头一挑。 “那你们还让它继续响？” 房间里几个人同时看向他。 周队问：“你想到什么？” 周野伸手把桌上的地图拉近一些，指向物流园区附近几条道路。 “以前这几条路上的侵蚀者一直往物流园区走，这次回来，路上的少了。” 他的手指又往园区方向移了一段。 “你们现在又说里面的东西开始互相吃。” 周野抬起眼。 “那台设备如果还在吸引新的侵蚀者进去，不就是一直在往里面送？” 没有人立刻接话。 林晚的视线落到桌上那些连续几天的数字。 二十七。 二十一。 十九。 八。 三。 直到零。 设备始终没有停止。 如果那些被声音吸引过去的侵蚀者，真的成了少数异常个体的食物。 那么过去这段时间，物流园区根本不只是一个聚集点。 它可能正在变成一个持续有新个体进入的淘汰场。 负责物资的人看了看地图。 “把设备关掉？” 周野转头看他。 “里面还有几百只。” 对方顿了一下。 周野靠回椅背。 “声音一停，谁知道它们往哪走？” 这也是最大的问题。 继续运作。 可能是在持续吸引新的侵蚀者进去。 直接关闭。 原本聚集在园区里的数百只侵蚀者可能失去固定声源。 北岭不算远。 周围也不只有北岭。 周野这几次跟着外勤队进行交换，几条已经逐渐固定下来的往来路线，有两条就在物流园区影响范围附近。 一旦侵蚀者大规模散开。 不只是北岭。 其他和他们有往来的幸存者聚集地也可能受到影响。 周队低头看着地图，手指沿着其中一条道路慢慢划过。 “不能直接停。” 顾沉站在桌边，目光落在园区的位置。 “但也不能继续当作没看见。” 陆衡偏头看向设备组的人。 “先查控制位置？” “还有供电。”负责设备的人接了下去，“那东西能运转到现在，本身就不太正常。” 几个人重新讨论了一遍。 最后暂时没有关闭设备。 近距离侦查继续停止。 无人机维持观察。 设备组则开始翻找北岭现有的物流园区资料，确认设备到底是什么、控制位置在哪里，以及持续运作的供电来源。 近期需要外出的队伍也重新调整路线。 能避开物流园区影响范围的，暂时全部避开。 这不是最好的办法。 只是现在没有人知道，关掉和继续开着，哪一个后果更糟。 第二天。 新的观察纪录送回来。 【侵蚀者数量：较昨日减少十一。】 比前一次更多。 无人机再次升空后，所有人的注意力几乎都集中在货柜区。 昨天那只主动攻击同类的侵蚀者还在。 林晚很快认出了它。 暗红色连帽衫。 还有那种和其他侵蚀者明显不同的移动方式。 普通侵蚀者大多在固定声源附近无目的地游荡，它却一直在移动。 速度算不上特别快，方向却很明确，穿过两排货柜后，又沿着仓库外墙继续往前。 陆衡盯着画面看了一会儿。 “它像在找东西。” 顾沉没有立刻回话，只抬了下手，示意操作的人继续跟。 无人机维持原本高度。 镜头一路追着那件暗红色连帽衫。 那只侵蚀者走到一栋仓库外时，忽然停住。 林晚原本还在看它前方的位置。 下一秒。 画面里的人影却缓缓抬起了头。 她的呼吸微微一滞。 那张脸正对着无人机。 两者之间隔着很远的距离。 这个高度下，普通侵蚀者很难如此准确地判断声音来源。 可它就是看着。 一动不动。 周队原本站在后方，这时往前走了一步。 “升高。” 操作的人立刻拉升。 画面里的侵蚀者仍然仰着头。 顾沉的神色也慢慢沉了下来，视线始终没有离开萤幕。 直到距离再次拉远，那只侵蚀者才终于收回视线。 它在原地停了两秒。 然后转身。 走进仓库的阴影。 林晚的视野里，白字无声浮现。 【目标区域风险模型更新。】 【检测到高威胁侵蚀生命个体。】 她的视线仍停在那片仓库阴影。 “刚才那一只？” 几秒后。 【无法确认单一目标。】 林晚没有再问。 伊甸无法直接确认是哪一个。 可就在几秒前，那只侵蚀者隔着这么远的距离，准确地抬头看向了无人机。 普通侵蚀者不会这么做。 至少他们目前观察到的个体不会。 它不只变得比其他侵蚀者更快。 感知也正在发生变化。 而现在。 它第一次注意到了天空。
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