周队最后批准了一次短程侦查。 范围只到无人机已经确认过的区域,主要目的有两个。 确认那片低密度区域的变化,另外带回前几天发现的侵蚀者尸体样本。 至于无人机拍到的人类活动痕迹,只在路上顺便确认。如果真的遇到人,先判断对方是否需要协助,不主动追踪。 队伍只有五个人。 顾沉带队。 林晚和裴述同行,另外两人都是平时负责外围侦查的队员。 出发前,沈辞把采样工具递给林晚,目光先在她肩侧停了一瞬。 “如果能靠近那几具尸体,带样本回来。” 林晚接过密封袋。 “你怎么不干脆叫我们把整具搬回来?” 沈辞眉梢微微抬了一下。 “可以的话最好。” 林晚看着他。 “七具?” “不用全部。” 他语气平淡,像是真的认真考虑过。 “一具也行。” “……” 沈辞看了她一眼,视线又扫过她肩膀。 “我只是没抱太大希望。” 顾沉从旁边接过另一套工具。 “先看情况。” “安全优先。” “我知道。” 沈辞嗯了一声。 林晚把东西收进背包。 “你早上还叫我别跟第一批。” “我现在也没改口。” 她抬眼。 沈辞神情没什么变化。 “但周队已经批了,我总不能把你绑在医疗区。” 林晚嘴角动了一下。 “你可以试试。” “没兴趣。” 沈辞淡淡补了一句。 “回来记得先让我看肩膀。” 林晚没有答应得太干脆。 “看情况。” 沈辞看了她两秒。 “那我就当你答应了。” 林晚懒得跟他争,背起包转身往车边走。 车在距离观察区还有一段距离的位置停下。 再往前,道路被大片废弃车辆堵住,继续开车不只声音太大,一旦遇到状况,也很难迅速掉头。 五个人改成步行。 最开始还能看见侵蚀者。 远处两只。 另一条街一只。 数量很少。 顾沉带着人绕开,没有停下处理。 裴述走在中间。 从下车之后,他就比平常安静。 林晚注意到他偶尔会偏一下头,脚步也会短暂放慢,像是在分辨不同方向的活动。 “怎么样?” 她压低声音。 裴述没有看她。 “后面有。” 隔了一会儿,他又抬手往左侧示意。 “那边也有。” “多少?” “不知道。” 林晚偏头看他。 裴述这才补上一句。 “不多。” 至少和北岭附近相比,确实不多。 再往前走了十几分钟,街道上的侵蚀者越来越少。 直到裴述忽然停下。 前面的顾沉也立刻收住脚步,回头看他。 “怎么了?” 裴述没有马上回答。 他站在原地,眉头慢慢皱起来。 “周围都有。” 其中一名侦查队员下意识握紧手里的武器。 “都有什么?” “活动的东西。” 裴述抬起手,指向前方。 “只有这个方向,从刚才开始一直没有。” 林晚顺着他的手看过去。 道路延伸进几栋老旧建筑之间。 肉眼看上去确实什么都没有。 “一个都没有?” 她问。 “至少我能感觉到的范围里没有。” 裴述停了几秒,又补了一句。 “刚才不是。” 所有人的注意力同时回到他身上。 顾沉神情微沉。 “什么意思?” “刚才有一个在动。” “现在呢?” 裴述安静地感受了一会儿。 “没有了。” “离开范围?” “可能。” “方向。” 裴述抬手指向右前方。 “那边。” 顾沉没有再追问距离。 裴述的能力本来就不是精确定位。 那个活动目标到底是人、侵蚀者,还是其他东西,现在都无法确认。 “照原路线走。” 顾沉压低声音。 “不要偏离。” 队伍重新前进。 越往里,周围越安静。 风吹过建筑之间,卷起路边碎纸。 远处一块松动的金属招牌被吹得轻轻碰撞,发出规律又单调的声音。 鞋底踩过碎玻璃时,那点细碎的摩擦声都变得格外清楚。 除此之外,几乎听不到侵蚀者活动造成的动静。 林晚握着铁撬,目光扫过两侧窗户。 她已经很久没有走过这么安静的街道。 但这里和北岭完全不同。 北岭的安静,是有人巡逻,有人清理,也有人守着入口。 这里只是什么都没有。 前几天无人机拍到衣物的建筑很快出现在前方。 屋顶上的衣服和毛巾已经不见了。 只剩两根钢筋之间那条临时拉起来的绳子。 顾沉抬手示意队伍停下。 两名侦查队员先往两侧散开。 确认入口附近没有异常后,他才带人靠近。 门锁已经坏了。 锁芯附近有几道刮痕,门框也有被弄开过的痕迹,但看不出究竟用了什么。 “最近弄的?” 其中一名队员蹲下看了一眼。 顾沉没有直接回答。 “进去再看。” 一楼里面很安静。 靠墙放着几个空罐头,桌边有几瓶水,其中两瓶重新装满。 角落还有前几天无人机拍到的塑胶桶。 东西不多。 也谈不上多整齐。 只是看得出有人在这里停留过一段时间。 一张靠墙的桌子上放着几样工具。 螺丝起子。 钳子。 还有一把已经生锈的美工刀。 旁边则散着几个拆开的食品包装。 其中一名队员翻了一下。 “没什么特别的。” 林晚也看了一圈。 确实很普通。 如果不是周围这片区域本身太异常,这里看起来就只是一个幸存者临时住过的地方。 几个人往楼上走。 二楼一间办公室里铺着一张毯子。 旁边的椅背搭着一件衣服,桌上放着半瓶水。 没有背包。 没有照片。 也没有任何能直接证明身分的东西。 林晚站在门口看了一会儿。 “不像长住。” 顾沉嗯了一声。 “东西太少。” 其中一名队员探头往里看。 “一个人?” 顾沉扫过房间。 “不一定。” 没有第二个明显的睡眠位置。 但也不能因此断定只有一个人。 林晚走到窗边。 从这里正好能看见后方两个路口。 视野很好。 如果有人待在这里,确实很容易提前发现靠近的东西。 “离开多久?” 她问。 顾沉蹲下看了一眼桌脚附近的灰尘。 地面有近期踩过和拖动过的痕迹。 “不确定。” 屋顶的衣服昨天还在。 现在已经被收走。 可能今天离开。 也可能只是暂时出去。 “要留东西吗?” 其中一名队员低声问。 顾沉站起身。 “不用。” 他们不知道住在这里的是谁,也不知道对方还会不会回来。 贸然留下北岭的物资或讯息,没有必要。 几个人也没有继续翻动房间。 确认没有其他明显线索后,很快离开建筑。 裴述从进去到出来都没有再说什么。 走到街上后,林晚才低声问: “刚才那个还在吗?” 裴述停了一会儿。 “没有。” “其他的呢?” 他往左侧偏了下头。 “那边有两个。” 又过几秒,他指向另一个方向。 “更远还有。” 都是零散的活动目标。 和他们进来以前差不多。 至于刚才短暂感知到的那一个,已经完全离开他的感知范围。 林晚没有继续问。 他们现在连那是不是人都不知道。 再猜下去也没有意义。 队伍转向前几天无人机拍到尸体的位置。 七具侵蚀者还在。 近距离看,伤势比影像里更清楚。 其中两具明显被啃食过。 另外几具伤势差异很大。 一具颈部扭曲得不自然。 另一具胸腔大面积塌陷。 还有一具头部受到重击。 林晚蹲在旁边,隔着口罩都能闻到腐败气味。 她看了一会儿。 “如果是人做的呢?” 顾沉站在旁边,目光从几具尸体上扫过。 “不一定靠徒手。” 林晚抬头。 顾沉用鞋尖点了点旁边变形的车门。 “异能、工具、撞击,都有可能。” 他没有再往下判断。 末日开始到现在,能造成严重伤势的方式太多。 只靠尸体根本证明不了什么。 “先采样。” 林晚把沈辞准备的工具拿出来。 他们最后从两具伤势不同的尸体上取得组织。 一具被啃食过。 另一具则保留得相对完整。 样本刚封好。 裴述突然抬起头。 脸上的神情一下变了。 “有东西过来。” 所有人立刻停下动作。 顾沉起身的同时已经抽出武器。 “哪边?” “后面。” 几秒后,凌乱的脚步声才从后方街道传过来。 不只一个。 顾沉只往那边看了一眼。 “走。” 五个人迅速撤离。 后方很快出现几道身影。 六只。 更远处还有模糊的晃动。 应该是一路被他们活动的声音吸引过来。 数量不算多。 但这里不是适合停下来战斗的位置。 队伍沿原路往外撤。 那些侵蚀者追在后面。 距离慢慢缩短。 其中一名侦查队员握紧武器,回头看了一眼。 “要不要处理?” “再走。” 顾沉没有停。 前方正是他们进入后几乎没有再看见侵蚀者的区域。 林晚听着身后越来越近的脚步声。 太近了。 她握紧铁撬,正准备回身。 追在最前面的侵蚀者却突然慢了一下。 那一步像是踩错了位置。 原本往前冲的身体猛地晃了一下,脚步也跟着乱掉。 后面几只很快撞了上来。 其中一只撞上路边的废车,另一只则直接停在原地。 顾沉立刻察觉。 “停。” 队伍迅速往道路另一侧拉开距离。 顾沉抬手示意所有人不要靠近,视线牢牢盯着后方。 那六只侵蚀者没有继续追。 最前面的那只站在原地,身体微微前倾。 像还想往前。 下一秒却又退了一步。 后面几只也开始变得躁动。 有的原地打转。 有的往前走了两三步,又突然停下。 其中一只甚至重新朝他们这边靠近,走到差不多的位置后,动作再次变得迟疑。 明明几十秒前还在追逐他们。 现在却像突然失去了继续靠近的意愿。 没有人出声。 林晚盯着那几只侵蚀者。 几秒后,第一只转身离开。 接着第二只。 剩下几只也陆续放弃追逐,往不同方向散开。 旁边那名侦查队员看得眉头紧皱。 “刚才还追成那样。” 另一个人握着武器,语气也有些发沉。 “这不是第一次了。” 和无人机前几天拍到的情况太像。 林晚的视野里,白色文字忽然浮现。 【检测到未知异常干扰。】 她的目光微微一停。 “来源?” 【无法定位。】 “和侵蚀者的反应有关?” 【资料不足。】 文字停留片刻。 没有更多内容。 林晚关掉介面。 至少伊甸同样侦测到了异常。 至于那究竟是什么,现在还没有答案。 “裴述。” 她低声叫他。 裴述站在原地,眉头已经皱了起来。 他没有立刻回话。 过了几秒,才抬手指向右侧偏前的一排建筑。 “那边有一个。” 顾沉立刻转头。 “活动目标?” “嗯。” “多远?” “感知边缘。” 裴述盯着那个方向。 “很弱。” 几栋建筑的窗户一片漆黑。 几扇门半开着。 风吹过路边的塑胶袋,贴着地面滚出一小段距离。 除此之外,看不见任何活动痕迹。 “在动吗?” 顾沉问。 “刚才有。” 裴述又停了一会儿。 “现在停了。” 那个方向离刚才几只侵蚀者停下的位置不算远。 但也不是完全重叠。 林晚没有往下推。 这是他们今天第二次感知到无法确认身分的活动目标。 是不是同一个都不知道。 “先撤。” 顾沉收回目光。 没有人提出异议。 他们今天的任务本来就不是追踪未知目标。 更何况眼前已经出现足够多的异常。 队伍继续往外撤。 走出一段距离后,裴述忽然转头。 “动了。” 顾沉脚步一停。 “哪边?” 裴述安静地感受片刻。 “往另一边。” 他指向和他们撤退路线不同的方向。 “越来越远。” 顾沉只看了一眼。 “继续走。” 林晚跟着队伍离开。 她没有回头。 今天裴述两次感知到无法确认身分的活动目标。 距离不清楚。 身分不清楚。 甚至是不是同一个都无法确定。 唯一确定的是,这片区域并不像无人机画面里看起来那么空。 回程没有再遇到意外。 车辆进入北岭时,已经接近傍晚。 采回来的样本直接送去沈辞那里。 林晚把两个密封袋递过去。 沈辞接是接了,却没有立刻低头看上面的标记。 他的目光先从她脸上扫过,又停在右侧肩膀。 “今天有没有再撞到?” 林晚愣了一下。 “没有。” “抬一下手。” “现在?” 沈辞看着她。 那意思显然不是在征求意见。 林晚只好把右手抬起来。 动到接近肩膀高度时,瘀青的位置还是牵出一点闷痛。 她动作很轻地顿了一下。 沈辞眉头立刻皱了些。 “还疼。” “比早上好很多。” “我问的是疼不疼。” 林晚看他。 “……有一点。” 沈辞这才伸手,隔着衣料在她肩侧很轻地碰了一下。 林晚没有躲。 “这里?” “还好。” 他手指停住。 林晚自己先改口。 “有一点。” 沈辞这才把手收回去。 “晚上再擦一次药。” “知道。” “不要侧着睡。” 林晚眉头动了一下。 “你连这个也管?” “不想你明天又跟我说『还好』。” 他说完才终于低头看手里的样本,一个个确认上面的采样位置和标记。 “两份?” “一具被啃食过,一具比较完整。” 沈辞把密封袋翻过来确认了一遍。 “够了。” 他把样本放进旁边的托盘,往里走了两步,又回头看她。 “回去休息。” 林晚站在原地。 “结果呢?” “没那么快。” “我知道。” 沈辞看着她。 林晚也没说话。 几秒后,他像是明白她其实只是想知道后续,语气稍微放缓了一点。 “有结果我会找你。” 林晚这才点头。 “好。” 沈辞收回视线,把样本带进里面的处理区。 第二天上午,林晚正在整理昨天的侦查纪录,外勤组的人忽然找了过来。 对方手里拿着一个透明袋。 “昨天你们回来走的是西侧三号补给点那条线?” 林晚抬起头。 “对。” “有停吗?” “没有。” 那人眉头皱了一下。 “那就不是你们。” 林晚放下笔。 “怎么了?” 对方把透明袋放到桌上。 里面是一个罐头。 外包装已经有些磨损。 林晚看了一眼。 “这不是北岭的。” “所以才拿回来。” 北岭会在几条固定外勤路线上放置简单补给点。 东西不多。 通常只有水、基础医疗用品和少量应急食物,方便临时缺东西的外勤队补充。 昨天他们回程时确实经过三号点。 但没有停留。 林晚抬眼。 “少了什么?” “一瓶水。” “只有一瓶?” “嗯。” 对方点头。 “医疗用品没动,吃的也没少。” 他伸手点了点袋子里的罐头。 “但多了这个。” 林晚把罐头从袋子里拿出来。 包装磨得有些旧。 不是北岭目前使用的物资批次,上面也没有留下任何记号。 她翻了一圈。 “哪里放着?” “原本放水的位置旁边。” 林晚的动作停了一下。 “附近有痕迹吗?” “有几个脚印。” “看得出来几个人?” “不行。” 对方摇头。 “地面太乱,只有靠里面几个比较清楚。” 林晚重新看向手里的罐头。 一瓶水不见了。 其他东西没有动。 原本不存在的罐头则被留在水旁边。 如果只是有人偶然找到补给点,顺手拿走一瓶水,这件事本身没什么奇怪。 至于这个罐头究竟为什么会留下,也可能只是对方刚好不需要。 现在还没必要往更复杂的方向猜。 “先记下来。” 林晚把罐头放回透明袋。 对方看她。 “补给点要换位置吗?” “不用。” 她想了想。 “下次巡到三号点,再确认一次。” “如果又少东西?” “照实记。” 对方点头,把袋子重新拿起来。 走出去两步,又回头。 “这罐头呢?” 林晚看了一眼。 “先留着。” 那人应了一声,很快离开。 林晚把三号补给点的变化补进巡查纪录。 一瓶水。 一个不属于北岭的罐头。 几个已经不完整的脚印。 她写完日期,把纪录收好。 至于那个罐头为什么会出现在那里,现在还没有必要急着找答案。