北岭最近一个月的外勤纪录被重新整理了一遍。 最先被标出来的是物流园区周边。 那里的侵蚀者数量曾经持续增加，后来确认和广播系统的传播范围变化有关。 大量声音长时间向外扩散，把原本分散在更远区域的侵蚀者逐渐吸引过去。 第二种则是最近才出现的低密度现象。 它没有固定出现在同一片区域。 几次无人机纪录里，都能看到某些街区的侵蚀者数量在短时间内明显降低；隔一段时间后，相同位置又会重新出现零散的活动个体。 至于另外两笔纪录，目前还不足以单独归类。 林晚把几张地图摊在桌上。 第一批侵蚀者出现在东侧道路，总数至少十几只，之后持续向南移动。几个小时后，更南侧的位置又发现几具侵蚀者尸体和疑似捕食痕迹。 中间没有人持续跟踪，现在还不能确定两件事是否有直接关联。 第二次发生在更东南的位置。 这次数量更多。 外勤队没有靠近，只远远看见二十多只侵蚀者沿着道路往同一个方向移动。 周队站在桌边，看了一会儿地图。 “声音呢？” 负责整理纪录的人翻到其中一页。 “附近没有持续性声源。” 他手指往下一移。 “但不能排除当时有短暂声音。” 周队嗯了一声，没有立刻往下问。 这确实是最大的问题。 汽车、枪声、幸存者活动，任何突然出现又消失的刺激，都可能造成类似结果。 林晚把另一张图往自己面前拉近一些。 “移动路线呢？” “只能确认一部分。” 对方俯身，在地图上依序标出几个位置。 “这里第一次被看到。四十分钟后，另一支队伍在这边遇到其中几只。” 两个位置并不在同一条直线上。 林晚看了片刻。 “中间转过方向？” “至少一次。” “有可能是追新的声音。” “有。” 那人点头。 “所以现在还看不出来。” 林晚没再问。 现有纪录确实不足以继续往下判断。 周队也没有因此提高警戒等级，只让东侧外勤队暂时避开那几条路线，同时安排一支侦查队去确认前一次留下的捕食痕迹。 这次林晚没有同行。 带队的是陆衡。 他们上午出发，下午才回来。 林晚收到消息时正在设备组。赶过去时，陆衡已经站在萤幕前，裴述也在旁边。 陆衡身上的外套还没换，袖口沾着一层灰。看见她进来，只抬了下下巴。 林晚走到萤幕旁。 “找到什么？” “路。” 陆衡伸手把画面往前调。 最开始是一条普通的废弃道路。 地面积着一层灰，大量凌乱的脚印留在上面，数量很多。 林晚往前靠了一点。 “昨天那批？” “应该是。” 画面继续。 脚印最开始集中在道路中央，到了前方路口，突然向右偏。 不是几只。 大部分痕迹都在同一个位置改变了方向。 “这里。” 陆衡停住画面，指节在萤幕前点了一下。 “往东南。” 下一段影像里，同一批痕迹再次出现。 这一次又重新向南。 林晚眉头微微收紧。 “两次？” “至少。” “有声源纪录吗？” “没有。” “附近有人？” “没找到。” 陆衡把其中一段重新播放了一次。 “但我们到的时候已经晚了。” 他往后靠了些，视线还留在萤幕上。 “真有东西把它们引过去，也不可能还留在原地等我们。” 这话没错。 侵蚀者本来就会受到新的刺激改变追逐方向。 两次转向本身说明不了太多，何况侦查队抵达时已经过了一段时间，不可能还原当时附近发生过的所有事情。 陆衡把画面继续往后拉。 道路旁倒着一具侵蚀者。 头部没有受到致命伤，腹部却被整片撕开。 另一具倒在更远的位置，一条腿几乎完全折断，身体歪在路肩，和前方密集的脚印拉开了一段距离。 林晚盯着画面，眉头慢慢皱起来。 “又是这种伤。” 陆衡侧头看了她一眼，没有问她指的是什么。 物流园区之后，他们已经不只一次在外围发现伤势来源不明的侵蚀者尸体。 只是能真正确认同类攻击的，至今仍然只有那一次。 陆衡把影像往前拉了一小段。 “这两只都落在后面。” 林晚目光一顿。 “后面？” “主要脚印已经过去了。” 他抬手指向画面里延伸向前的痕迹。 “这两只倒的位置，一前一后，都不在那批痕迹最密的地方。” 林晚没有立刻说话。 二十多只侵蚀者一起改变方向。 其中两只落在后方。 一只腹部被撕开。 一只腿部几乎折断。 单独拆开来看，每一件事都有其他解释。 可它们偏偏又出现在同一条路上。 “再往前呢？” 陆衡看了她一眼。 “有。” 他的手移到进度条上。 “所以才让你过来看。” 画面继续往后。 道路尽头是一片废弃建筑。 镜头晃得厉害，拍摄的人显然距离很远。几具侵蚀者尸体倒在外围，数量比上一次更多。 有些被啃食过。 有些则只是倒在道路和建筑之间。 林晚原本还靠在桌边，看到这里，身体已经不自觉站直了些。 “你们有靠近？” “没有。” 陆衡双手抱在胸前。 “里面还有活动迹象。” “多少？” “不知道。” 他摇了下头。 “距离太远。” 画面继续播放。 几秒后，一直站在旁边没出声的裴述忽然开口。 “停。” 陆衡几乎立刻按下暂停。 林晚转头。 “哪里？” 裴述往前一步，抬手指向萤幕右侧。 “这里。” 画面被往回拉。 重新播放。 一个身影从两栋建筑之间短暂经过。 只有几秒。 距离太远，看不清脸，但身上的灰色工作服仍然能辨认出来。 林晚看到那道身影时，身体一下站直了。 “等等。” 她往萤幕前走近一步，目光紧紧追着那几秒影像。 “再放一次。” 陆衡也皱起眉，没有说话，直接把画面重新拉回去。 灰色工作服再次从建筑间掠过。 这一次，林晚看得更清楚。 左侧头部的轮廓不对。 像缺了一块。 她心口猛地一跳。 “放大。” 影像被截下。 解析度不够，放大后轮廓反而更加模糊。 可那个特征已经足够明显。 灰色工作服。 左侧缺耳。 颈部还有大片侵蚀痕迹。 林晚盯着画面，脑中几乎立刻翻出之前的纪录。 物流园区外侧。 北岭东南警戒点。 后来便再也没有出现过。 她原本以为至少短时间内不会再看到它。 结果它不只又出现了，位置还比前两次更远。 “是它。” 这次她说得比刚才快。 陆衡转头看她，神情也明显沉了些。 “你确定？” 林晚没有立刻回答。 她盯着那张被放大的模糊影像，呼吸都比刚才慢了一拍。 “不能完全确定。” 停了半秒，她才补上。 “但特征几乎一样。” 陆衡重新看回萤幕。 “如果真是同一只……” 他话没说完。 也不需要说完。 林晚手指无意识地收紧了一点。 如果三次出现的都是同一个个体，它的活动范围比他们原本预估得大得多。 而且它不是消失了。 只是离开了他们原本能掌握的位置。 她盯着画面里那道模糊的灰色身影，过了几秒，才慢慢把那股突如其来的惊讶压下去。 周队在旁边看完整段影像，脸色也比刚才沉了些。 “这一段单独存下来。” 他指节在桌面敲了一下。 “东侧暂时不要让普通外勤队进去。” 陆衡点头。 “我去交代。” 林晚又把画面往前调了一次。 这次她没有只看那个短暂出现的灰色身影，而是重新确认整条道路上的痕迹。 普通侵蚀者的集体移动。 两次改变方向。 落在主要痕迹后方的两具尸体。 更远处的捕食痕迹。 以及重新出现的缺耳个体。 能确认的只有这些。 至于缺耳个体究竟在那里做了什么，现有影像还看不出来。 林晚关掉画面，把缺耳个体的新位置补进原本的纪录。 回到自己的位置时，她桌上多了一个透明塑胶袋。 里面装着一整包和之前相同的水果糖。 林晚脚步停了一下。 刚才还绷着的思绪像被那袋糖硬生生拉开一道缝。 她拿起袋子，转头问附近的人。 “谁放的？” 对方从手上的资料里抬起头。 “周野。” “人呢？” “刚回来，去物资区了。” 林晚低头看着那袋糖。 她原本以为周野那天只是随口说一句。 结果还真的又带回来了。 现在出去一趟，能带回北岭的东西永远有比糖更重要的。 药品、工具、燃料、食物。 怎么排都轮不到这种除了让人心情好一点，几乎没有实际用途的东西。 偏偏他还记得。 林晚拆了一颗放进嘴里。 熟悉的甜味很快化开。 刚才看见缺耳个体后一直压在胸口的那点沉闷，竟然也跟着散了些。 她低头看着袋子里剩下的糖，最后重新收好袋口，放进抽屉。 过了没多久，周野从外面进来。 他手里还拿着一份物资清单，外套拉链只拉到一半，像是刚从外面回来就被人塞了事情。 林晚抬头。 “糖收到了。” “嗯。” 周野脚步没停。 林晚看着他。 “你真的又找到了？” “刚好碰到有人有。” “这么巧？” 周野这才停了一下，偏过脸看她，神情倒是坦然。 “差不多。” 林晚含着糖，说话有些含糊。 “哪里碰到的？” “做生意。” 她眉梢动了一下。 “有人拿糖跟你做生意？” 周野嗤笑一声，顺手把桌边一叠歪掉的清单推正。 “只要价钱合适，什么东西换不到？” 这倒确实像周野会做的事。 林晚想起抽屉里那一整袋糖。 “你拿什么换的？” 周野看了她一眼。 “做生意还要跟你报帐？” “我只是问一下。” “问了你又要算值不值得。” 林晚被堵得停了一下。 她确实会。 周野显然也知道。 他垂眼翻开手里的清单，像是不打算给她继续追问的机会。 “几颗糖而已。” 说着，他往她半开的抽屉扫了一眼。 视线在那袋糖上停了短短一瞬。 “喜欢就吃，吃完再找。” 林晚没有立刻接话。 语气随意得像外面的世界还和以前一样。 想吃什么，走进商店就能买到。 现在的糖当然不是想找就能找到。 她知道。 周野也知道。 可他说得太自然，像这件事根本不值得拿出来算。 林晚舌尖抵了一下嘴里已经化小的糖。 “那我真吃完了。” 周野头也没抬。 “吃。” “一天全吃完也行？” 这次他终于看过来。 视线先在她脸上停了两秒，随后像是有点无语地笑了一声。 “你牙是自己的。” 林晚噎了一下。 “……我只是问问。” “那我也只是提醒。” 周野嘴角还带着笑，转身往里走。 走出几步，他又像想起什么似的停了一下。 “对了。” 林晚抬眼。 “怎么？” 周野回头看她。 “真吃完了也没关系。” 说完，他没等她回话就走了。 林晚愣了半秒。 嘴里的糖已经快化完。 她看着他的背影消失在里面，最后还是忍不住弯了下嘴角，低头把抽屉推回去。 下午，外勤组又送来一样东西。 “这次不是我们放的。” 那人走过来时神情明显有些疑惑，手里还提着一个小袋子。 林晚抬起头。 “哪里？” “上次那个位置。” 她手上的动作停住。 “最近有人去过？” “只有今天顺路检查。” 对方把袋子放到桌上。 两颗电池。 一卷胶带。 一把很小的剪刀。 全部能用。 林晚拿起剪刀试了一下。 刀口很利。 电池也是新的，胶带只用过一小部分。 “现场原本有东西吗？” “没有。” “其他痕迹？” 那人想了想。 “还是一个人的脚印。” 林晚低头看着桌上的东西。 前几次，他们留下物资，有东西被拿走，隔一段时间后，原地出现其他物品。 可以解释成巧合。 也可以解释成有人碰巧利用同一个地方存放东西。 但这一次，北岭什么都没有留下。 对方却主动把东西放在了同一个位置。 如果只是丢弃物资，没必要特地选那间收费站，更何况电池、剪刀和胶带都还能使用。 “那里先不要放新的东西。” 外勤队员有些意外。 “不继续？” “继续看。” 林晚把几样东西重新收回袋子，指尖在袋口停了一下。 “但这次先等。” 对方点头。 “好。” 等人离开后，林晚重新调出之前几次的纪录。 水。 压缩饼干。 糖。 医疗用品。 再到今天主动出现的工具。 直到现在，她仍然不知道对方是谁。 但有一件事已经和之前不一样了。 那个人知道有人会回去检查那个位置。 也知道自己留下的东西会被带走。 前几次是不是交换，还能有其他解释。 这一次却很难再当成单纯的巧合。 林晚拿起笔，在纪录最后补上一行。 交换行为可能具有主动性。 她想了想，又在最后加上一个问号。 笔尖刚离开纸面，身旁便多了一道身影。 林晚抬头。 顾沉把一份外勤路线表放到桌上，目光先落在那袋东西上。 “新的？” “嗯。” 林晚把袋子往他那边推了一点。 “上次那个位置找到的。” 顾沉没有急着说话。 他拿起那把剪刀，开合两下，又低头看了看另外两样东西。 “你们放了什么？” “这次什么都没放。” 他的动作停了一瞬。 顾沉抬眼。 “他自己留下的？” “应该是。” 林晚把前几次的纪录翻给他。 “之前还不能确定是不是交换。但这一次，我觉得他至少知道那个地方有人会回去。” 顾沉低头把几份纪录从头看了一遍。 手指停在最后一次的位置上。 “不只。” 林晚抬头。 “什么？” 他把纪录放回桌上。 “他知道留下东西会有人拿走。” 林晚没说话。 顾沉伸手点了点那间收费站的位置。 “如果只是想把东西藏在那里，不会选已经被人动过几次的位置。” 林晚看着他。 这也是她刚才想到的。 “所以他是故意留下的。” 顾沉没有立刻点头。 他又看了一眼袋子里的东西，才道： “至少可能性很高。” 林晚低头，在刚才那个问号旁边又点了一下笔尖。 “还有一件事。” 她把旁边的地图拉过来。 顾沉站在桌边，手掌压着路线表，等她继续。 林晚依序指出几个曾经发现交换物的位置。 “这几个地方附近，侵蚀者都比较少。” 顾沉的目光顺着她的手移过去。 “时间呢？” 林晚立刻把另一份纪录翻出来。 “不完全重叠。” 她把其中几个日期对上。 “但有几次，低密度区域就在附近。” 顾沉垂眼看着地图。 他没有立刻接话。 过了一会儿，才抬起目光。 “你觉得他在跟着走。” 不是疑问。 林晚点头。 “如果他长期一个人在外面，应该有自己避开侵蚀者的方法。” 她的手指沿着地图慢慢移动。 “他可能比我们更早发现那些地方不对，也摸出了大概的移动规律。” 顾沉看了一会儿，指尖在其中一个标记旁边轻点了一下。 “有可能。” 林晚抬眼。 “如果是你，你会这么做吗？” “会。” 回答得很快。 林晚微微一怔。 顾沉似乎看出她的意外，语气仍旧平稳。 “前提是确认它暂时不会威胁我。” “但我们连造成空区的是什么都不知道。” “所以只能跟，不能靠近。” 顾沉的手指沿着低密度区域和交换点之间比出一段距离。 “保持距离，利用它清掉普通侵蚀者。” 林晚顺着他的思路想下去。 确实可行。 尤其对一个长期单独行动的人而言。 一个人真正危险的从来不只是遇到多少侵蚀者，而是任何一次意外都没有人接手。 受伤。 体力耗尽。 武器损坏。 甚至只是被困住。 团队还有其他人能补上位置，一个人却没有。 如果交换者真的掌握了低密度区域的规律，跟着那片区域移动，确实能大幅降低在外活动的风险。 “难怪一直找不到他。” 林晚看着地图。 “如果他根本没有固定落脚点……” “不一定。” 顾沉打断她。 林晚抬头。 他伸手点了点几个交换点。 “也可能有。” “这些位置太散，不能证明他一直在移动。” 顾沉稍微停了一下。 “外勤队看到的，只是他愿意留下痕迹的地方。” 林晚指尖在地图边缘停住。 确实。 他们从来没有真正找到过交换者。 现在所有关于他的判断，都建立在那些被拿走和留下的东西上。 “所以还是不能追。” “现在追不到。” 顾沉说。 “也没必要。” 林晚抬头看他。 “你不想知道他是谁？” “想。” 顾沉的回答很平静。 他视线落到桌上的那袋工具上。 “但能一个人在外面活到现在的人，不会轻易相信陌生人。” 说到这里，他抬眼看向林晚。 “至少他现在愿意回应。” 林晚顺着他的视线重新看向那袋工具。 这确实已经比最开始多了很多。 从只拿走一点东西，到留下物资，再到这一次，在北岭没有留下任何东西的情况下主动放下工具。 他们仍然不知道对方是谁。 但对方显然已经知道，这不是单方面捡到遗落物资。 林晚手指还压在其中一张纪录上。 “慢慢来？” 顾沉顺着她的手看了一眼。 “嗯。” 他抬起目光。 “你不是已经在这么做了？” 林晚一怔。 “你怎么知道？” 顾沉唇线很淡地动了一下。 不像笑。 更像是早就知道她会这么问。 “看得出来。” 林晚盯着他两秒。 “你最近很注意我？” 话出口时，她原本只是随口一问。 顾沉按在路线表上的手指停了一下。 很短。 短到如果不是林晚正看着他，几乎不会察觉。 他抬眼。 视线没有避开。 “一直都会注意。” 林晚没想到他会这么答。 她一时没接上话。 顾沉的神色依旧平静，像只是陈述一件再普通不过的事。 偏偏也正因如此，那句话反而比刻意放重语气更难让人随便带过。 林晚看着他。 从青禾市？ 从北城？ 还是更晚？ 念头才刚冒出来，她自己就先停住了。 她甚至不知道为什么会开始替这句话找一个起点。 顾沉却已经低下头，拿起自己带来的路线表，翻到需要她确认的那一页。 “明天北侧有两支队伍出去。” 话题被自然地带回原处。 林晚又看了他一眼。 “其中一支会经过之前的交换点附近。” 顾沉把其中一条路线指给她。 林晚只好先低头看向地图。 “不用特地绕过去。” “我知道。” “原定路线？” “嗯。” 顾沉的手指停在原本画好的路线上，没有另外往交换点偏。 林晚的视线跟着落过去。 她之前只提过一次，不要为了确认交换点特地改变外勤安排。 顾沉显然记得。 想到他刚才那句“一直都会注意”，这件原本再正常不过的事，忽然也变得有些说不清。 林晚抬头。 顾沉还站在桌边，正等她确认路线。 神色和平常没有任何不同。 她最后还是低下头。 “那顺路看一眼就好。” “嗯。” 顾沉把路线表留在桌上。 “晚点给我。” 林晚点头。 他转身准备离开。 “顾沉。” 顾沉脚步停住，回过头。 林晚看了一眼桌上的交换纪录。 “如果真的找到他呢？” 顾沉没有马上回答。 他站在门口想了一会儿。 “先看他愿不愿意被找到。” 说完，他才转身离开。 林晚重新坐回桌前，伸手把那份路线表拉过来。 翻到后面时，她才发现需要自己确认的地方并不多。 她看了一会儿，又抬头望向门口。 顾沉早已经走远。 林晚重新低下头。 也许只是顺路。 她没有继续想，把确认过的地方逐一标好，最后才重新拿起交换者的纪录。 在原本几行纪录下方，她又补了一句。 可能掌握低密度区域的移动规律。 写完后，林晚把今天带回来的两颗电池、一卷胶带和那把小剪刀重新登记进去。 这一次，北岭什么都没有留下。 对方却还是来了。
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