一晃到了晚上。 该来的客人都来过了，该烧的纸也烧了好几轮。 客厅里那股线香和纸灰混合的气味还没有完全散去，舅姥爷王平安收起了他的笔墨，姥姥在厨房里煮了一锅清汤面，大家沉默地吃完，然后谁也没有先开口说“该休息了”。 李美茹搬了一张椅子，固执地坐在灵位旁边。 “我要守灵。”她的声音沙哑但坚定，眼眶还是红的，但眼泪好像已经流干了，“你们去睡吧，我守着就行。” 姥姥看了一眼她的脸色，没有说“你去休息吧”这种已经说过好几遍的话，只是站起来，走到她身边，把一件薄外套披在她肩上。 然后她在我肩膀上轻轻按了一下，朝妈妈李美茹的方向努了努嘴。 我明白她的意思。 我在李美茹旁边坐下来，不说话。 就那么坐着。 过了大概半小时，她的身体开始往旁边歪——先是轻轻地晃了一下，然后头一点一点地往下沉。 她强撑着睁开眼，但眼皮像灌了铅一样往下坠。 “妈，你去睡吧。”我轻声说，“爸不会怪你的。” 她张了张嘴，象是想说什么，但最终什么也没说出来。 我扶着她站起来，她脚步虚浮得像踩在棉花上。 姥姥迎上来，接过她的手，慢慢地把她搀进了卧室。 门关上的那一刻，我听到床板轻轻响了一声，然后一切归于安静。 我回到灵堂前，跪在蒲团上。 火盆里的火已经小了，只剩下几块未燃尽的纸钱边缘还泛着暗红色的光，像垂死之人的呼吸，一明一灭。 我没有立刻添纸，就那么盯着那些余烬发呆。 夜很深了。 窗外忽然传来一阵猫叫。 那声音又尖又长，象是婴儿在哭，又象是谁用指甲在玻璃上划过。 一声接一声，拖着尾音往上扬，在寂静的夜里格外刺耳——是母猫在叫春。 那声音里带着一种原始的、焦灼的、象是要把嗓子喊出血来的急切，听得人心里莫名地烦躁。 “这猫……”我皱了皱眉，往火盆里添了一叠黄纸。火焰舔上来，把那声猫叫隔绝在了思绪之外。 然后我听到了脚步声。 不是猫的脚步声。 是人的——或者说，是某种象是人的东西的脚步声。 那脚步声很轻，但在深夜足够清晰，从门口的方向传来，一下，一下，节奏均匀，不紧不慢。 我抬起头。 李清影站在门口。 她换了一身衣服——依然是一身白，但不再是白天那条连衣裙，而是一件白色的对襟盘扣上衣，配一条同色的长裤。 布料在夜色里泛着一层柔和的光泽，像月光落在水面上的那种白。 她手里提着一盏灯笼。 那灯笼是用白纸折的，简简单单的六角形，没有任何装饰，纸面甚至还能看到折痕的棱角。 透过薄薄的纸壁，能看到里面有一根白色的蜡烛在燃烧——那火焰的颜色，是绿色的。 不是那种萤火虫的淡绿，也不是树叶的翠绿。 那是一层幽幽的、象是从很深很深的地下渗上来的绿，光芒透过白纸映出来，在她脚前的地面上投下一圈青灰色的光晕。 “表姐？”我听到自己的声音，有点哑，“冰棺那边……仪容弄完了？” 她点了点头。 “效果怎么样？”我又问。 “很好。”她的声音很轻，像一片落在水面上的叶子，“比活着的时候还安详。” “……你吃晚饭了吗？厨房还有面——” “我吃了。”她打断了我，走到我面前，微微弯下腰，把那盏白纸灯笼递到我手中。 纸壁触手微凉，象是从冰箱里刚取出来的一样。 透过纸缝可以看到里面那根白色蜡烛在静静地燃烧，绿色的火焰跳动着，没有烟，没有声响。 那绿光映在我手背上，皮肤泛出一种不真实的青白色调。 “这个是你爸的长魂灯。”她说，“你收好。” “长魂灯？”我低头看着手中的白纸灯笼，那三个字的含义在我脑海中转了一圈，“……是什么？” “把你爸散开的灵魂聚集在灯笼里了。” 我握着灯笼的手指僵住了。 “表姐你说什么？” 她没有回答我的问题，而是直起身，目光落在远处某个我看不到的地方。她的声音依然很轻，但每一个字都清晰得像刻在冰面上。 “你知道找替身吗？知道夺舍吗？” 我张了张嘴，还没来得及回答，她已经转身走向门口停着的那辆灰色面包车。 她弯下腰，从车底的阴影里拖出一样东西——一只狸花猫。那猫被她抓着后颈提起来，四条腿在空中无力地蹬了几下，发出一声短促的“喵”。 她抓着猫的尾巴，大步走向楼梯。 那只猫被她倒提着，疯狂地扭动着身体，试图挣脱。她没有回头。她抓着猫的尾巴，手臂一扬——狠狠地往楼梯上方甩了出去。 猫的身体在空中画出一道弧线，撞在楼梯转角的水泥棱上，发出一声尖锐的闷响。 它弹了一下，然后顺着台阶一级一级地滚下来——滚到最后一阶的时候不动了。 四条腿僵直地伸着，尾巴垂在地面上，嘴角渗出一丝暗红色的液体。 死了。 我的心猛地漏跳了一拍。 李清影走过去，蹲下身，伸手探了探那猫的鼻息。然后她站起来，转身看着我——她的脸在夜色中半明半暗。 “灯笼。“ 我下意识地递过去。 她接过长魂灯，蹲下身，把灯笼靠近那只死去的狸花猫。绿色的光芒笼罩在猫的身体上—— 然后我看到了让我头皮发麻的一幕。 那只猫的爪子动了一下。 先是右前爪的指尖微微蜷缩，然后是左后腿的膝盖慢慢地、一点一点地弯曲。 四肢开始以某种僵硬而缓慢的节奏活动起来——象是在适应一具陌生的身体，象是一个刚学会走路的孩子在试探着迈出第一步。 它的胸腔也开始起伏，一开始很微弱，然后逐渐变得规律。 “这样靠近就能用。”李清影的声音平静得象是在讲解一道菜的做法，“只要把长魂灯靠近刚死去的躯体，灵魂就会自动转移到新身体里。” 那只猫的眼皮在跳动。 它要睁开眼睛了。 就在那一瞬间——李清影把长魂灯拿开了。 猫的身体猛地抽搐了一下，然后重新归于沉寂，四条腿再次僵硬地伸直，恢复了死去的状态。 “睁开眼睛代表夺舍成功了。”她说，“长魂灯也会随之熄灭。没有第二次机会。” 她把长魂灯重新递回我手中。 那绿色的火焰还在静静地燃烧着，在夜里投下一小圈青白色的光晕。 “长魂灯只剩两天时间。”她说，“你自己想办法。记住，一定要刚去世的人——灵魂刚刚离开躯体的那种。植物人不行，那只是生魂被封锁在肉身里，没有空出位置。” 她顿了顿，最后看了我一眼。 那一眼里没有多余的情绪——没有关切，没有担忧，甚至没有嘱托。只是一种纯粹的、告知完所有信息之后的平静。 然后她转身走进了夜色里。 她的白裙在黑暗中渐渐模糊，像一滴墨水落入水中，慢慢地、无法挽回地消散。最后连脚步声也彻底消失了，仿佛她从来没有存在过。 —— “——！” 我猛地睁开眼。 天已经蒙蒙亮了。 窗外透进来一层青灰色的光，模糊地勾勒出房间里的轮廓。 我发现自己还跪在蒲团上——不，不是跪着，是歪倒在旁边的地板上，后背靠着墙，衣服被汗水浸透了，冷冰冰地贴在皮肤上。 我刚才是……睡着了？ 我做了一个梦？梦到表姐李清影回来了，提着绿色的长魂灯，摔死了一只猫—— 楼下传来一阵骂骂咧咧的声音。 “这些傻猫！一大清早就撞死在这里！还得我来收尸！倒霉！” 是保洁阿姨的声音。 我猛地站起来，跑到窗边往下看——楼下保洁阿姨正拿着一只铁锹和一只塑料袋，骂骂咧咧地蹲在楼梯口的水泥地上，把一坨软塌塌的、灰黑相间的东西铲进袋子里。 那只死猫。 我昨天被李清影摔死的那只死猫——就在我窗下的楼梯口，被保洁阿姨像清理一片垃圾一样铲进了黑色的塑料袋里。 不是梦？ 我猛地转身，看向灵堂。 火盆里的火已经完全熄灭了，只剩下一堆灰白色的纸灰，上面还残留着几片没有完全烧尽的黄纸碎片。 在灰烬的正中央——端端正正地放着那只白纸折成的简易灯笼，纸壁上映着一根白色蜡烛的轮廓。 蜡烛的火焰摇摇欲坠，但纸壁完好无损，甚至连一点烧焦的痕迹都没有。 长魂灯。不是梦。表姐昨晚颠覆了我的世界观……她要么不是人，要么不是普通人。 我的手在发抖。 我把长魂灯小心地拿起来，捧在手里，感受着那纸壁微凉的触感。 里面那根蜡烛如风中残烛马上就要熄灭，但我知道——我还有两天时间。 在父亲下葬之前，找到一具刚死的躯体。 我妈那边……来不及和她说，说了她也不会信。这种事，正常人谁信？ 我快速地思索着。 找一个年轻或者中年人身体……来复活我爸？ 这个念头在我脑海里盘旋，带着一种荒诞的、象是电影情节一样的失真感。 但低头看看手中那盏白纸灯笼，那种失真感又变成了一种沉甸甸的现实。 哪里刚去世的人最多？ 医院。 我掏出手机，开始搜索。 江城有好几家大医院——人民医院、中医院、红十字医院……手指在荧幕上方停顿了两秒，最后落在了“红十字医院”上面。 我有印象，那家医院的急诊科是全市最大的，每天人来人往，救护车进进出出。 就是它了。 我把长魂灯小心翼翼地用一件硬纸盒包好，塞进书包里，然后慢慢地拉开了家门。清晨的风扑面而来，带着一股秋天特有的凉意和草木的气息。 我回头看了一眼客厅里那张父亲的遗像——他穿着那件深蓝色的夹克，笑得很拘谨，象是拍照的时候不知道怎么摆表情。 “爸。”我轻声说，“等我。”
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