褐山谷的硝烟,终于彻底散了。 莫思历趴伏在距谷口数里外的一处沙丘背面,将自身气息压到最低,小心翼翼地看向那片他盘踞了近百年的老巢。 归元殿前的广场上,破军门的弟子们正在忙碌。 有的抬着担架,将伤者一一送往临时搭建的医棚;有的搬着一箱箱典籍、丹药、法器,往谷口方向运去;有的则押着那些被锁链捆住的万化宗俘虏,推搡着向谷外走去。 秦云站在归元殿前的石阶上,指挥着弟子们清点战利品。 他的甲胄上还残留着未擦净的血迹,“青钢”偃月刀横在身侧,刀身上的金色刀芒虽已黯淡,却依旧在缓缓流转。 铁自如的身影出现在广场边缘。 他的左臂吊在胸前,缠满了绷带,绷带下隐隐渗出血迹。 右臂虽还能动,却也裹着厚厚的纱布。 那张被炉火与风沙磨砺出的脸上满是疲惫,但那双眼睛依旧锐利如刀,缓缓扫过整片战场。 玄何大师立在医棚前,灰色僧袍上沾满了尘土与血渍,双手合十,低声诵经。 金色的佛光从他掌心涌出,铺开在那些伤者身上,温和地渗入他们的经脉,修复着那些被刀剑撕裂的肌肉、被术法灼伤的皮肤。 观心寺的超度法事,已经开始了。 莫思历收回了目光。 他的脸色苍白如纸,嘴角还残留着未擦净的血迹。 那身灰褐色长袍已被鲜血浸透,分不清哪些是自己的,哪些是别人的。 左臂上有一道深可见骨的伤口,是他施展砂遁之术时被自己的沙砾反噬划开的,此刻还在往外渗血。 砂遁之术,以自身精血为引,将身体化为流沙,遁地而走。 这是他的保命绝技,代价是燃烧寿元,且事后经脉会严重受损,需休养数年方能恢复。 但此刻,他觉得值。 因为他活下来了。 他环顾四周。 身后,八九名弟子正或坐或躺地趴在沙地上,个个浑身浴血,狼狈不堪。 大都是学习和他一样的控砂道法的弟子,此刻正盘膝调息,运转心法修复着受损的经脉。 还有几个是其他流派侥幸逃出来的弟子,有的断了手臂,有的瞎了一只眼,有的还在低声呻吟,显然伤势极重。 八九人。 偌大的万化宗,鼎盛时弟子数百,长老十数,雄踞西北煌州上百年。此刻,活着逃出来的,连同他在内,不过八九人。 当然,莫思历并不知道其他方向是否还有其他人马逃出生天。但是眼前这幅景象,已是凄惨至极。 莫思历闭上眼,深吸一口气,压下心头翻涌的悲凉。 “师父……” 一道虚弱的声音在身侧响起。 莫思历睁开眼,转头看去,是他最器重的弟子——桓峙。 这年轻人已是凝真境中阶,在控砂道法上颇有天赋,是他钦定的衣钵传人。 此刻桓峙半跪在沙地上,左臂垂落,右臂撑在膝上,大口喘息。他的脸上满是血污,衣袍被剑气划开数道口子,露出其下渗血的皮肤。 “师……师父,我们……接下来怎么办?”他的声音沙哑,却带着一丝倔强的、不肯服输的意味。 莫思历看着他,看了片刻,才缓缓开口。 “先去沙漠里的分坛。”他的声音低沉,却异常沉稳,“再做计较。” 他顿了顿,目光扫过那些还在调息的弟子,声音骤然拔高了几分: “都听见了?老夫还没死,万化宗,就还在。” 没有人回答。 那些弟子们抬起头,看着他们这位平日里凶名赫赫、此刻却浑身浴血狼狈不堪的师父,眼中翻涌着说不清的情绪。 有的燃起了一丝希望,有的依旧绝望,有的只是麻木地点了点头。 就在这时—— “去又有什么用?!” 一道尖锐的、带着哭腔的声音,骤然在人群中炸响。 莫思历猛地转头。 那是一名灰袍青年,御气境高阶,是外门弟子,修行资质平庸,胆子也小。 此刻他瘫坐在沙地上,双手抱着头,浑身剧烈颤抖,整个人如同筛糠。 “尊者死了……副宗主死了……长老们死的死、俘的俘……万化宗没了!没了!” 他的声音越来越高,越来越尖锐,最后几乎是在嘶吼。眼泪混着血污从他脸上滑落,在沙地上洇开一小片暗色。 “我们逃到哪里都没用的!破军门的疯子不会放过我们!我们完了!全完了!” 他嘶吼着,整个人蜷缩成一团,肩膀剧烈耸动,如同一个被吓破了胆的孩子。 莫思历看着他。 那张枯瘦的脸上,没有任何表情。 下一瞬——那青年的口鼻中,骤然涌出大量黄沙! 那沙砾粗糙、滚烫,从他鼻孔、嘴角、眼睑缝隙中疯狂涌出,如同决堤的洪水。 他的脸在沙砾的冲击下迅速变形、肿胀,皮肤下浮现出一道道鼓起的、蠕动的纹路。 “唔……唔唔……!” 青年发出含混的、垂死的呜咽。他的双手拼命地抓向自己的脸,十指在脸上留下道道血痕,可那些沙砾依旧在涌,越来越多,越来越快。 三息。 短短三息,那青年的身体便如同一只被掏空了内脏的皮囊,软软地瘫倒在沙地上。 他的眼睛还睁着,瞳孔已经散开,嘴巴张着,嘴角还残留着几粒黄沙。 口鼻处,那些涌出的沙砾正在缓缓停止,在沙地上堆成一个小小的沙丘。 整片沙地,死一般的寂静。 那些弟子们瞪大眼睛,望着那具躺在地上的、已经没了气息的尸体,有的人在发抖,有的人脸色惨白,有的人下意识地后退了半步。 但没有人出声。 没有人敢出声。 莫思历缓缓收回右手。那只手上,砂砾正从他指缝间滑落,在晨风中飘散。 “再有扰乱军心者,下场如同此例。” 他的声音很轻,很缓,如同在陈述一件再寻常不过的事。然后他转过身,不再看那具尸体,目光扫过那些还在发抖的弟子,一字一句道: “收拾东西,跟老夫走。” 没有人敢违抗。 那些弟子们连滚带爬地站起身,有的捡起散落在地的兵刃,有的背起重伤的同伴,有的默默跟在莫思历身后。没有人回头看那具尸体。 莫思历走在最前面,脚步不快不慢,每一步都踩得很实。 他那身灰褐色长袍上还沾着干涸的血迹,左臂的伤口还在隐隐作痛,经脉中的伤势如同无数根针同时刺穿。 身后,那八九名弟子如同惊弓之鸟,紧紧跟在他身后。有的人还在低声啜泣,有的人脸色苍白如纸,有的人死死咬着下唇,不让自己发出声音。 他们就这样走着,在褐红色的戈壁滩上,留下一串深浅不一的脚印。 然而,没走多久—— 一道声音,从身后传来。 那声音很轻,很缓,不急不慢,如同老友叙旧,却带着一种令人脊背发凉的、阴冷的笑意。 “莫思历,好歹也是煌州凶名赫赫的人物,现在却如同丧家之犬一般。” 莫思历的脚步,骤然顿住。 他猛地转身,右手一翻,——“砂引”——已出现在手上。 手套上的符文骤然亮起幽黄色的光芒,在他周身凝聚成一层厚厚的砂铠。 脚下的沙地开始涌动,无数砂砾如同活物般从地面升起,在他身周盘旋,化作一条条嘶嘶作响的沙蛇。 “谁?!” 他厉声喝问,声音在戈壁滩上炸开,震得脚下沙砾簌簌跳动。 远处,一道身影正缓缓走来。 那步伐不紧不慢,如同在自家后花园中散步。 但每一步落下,都跨越了数丈的距离。 那人影在晨光中若隐若现,如同一道从海市蜃楼中走出的幽灵。 终于,他走近了,在距莫思历十余丈处停下。 晨光照在那人身上,将他一袭深紫色长袍映得如同凝固的血浆。 袍角绣着暗金色的云纹,纹路扭曲如蛇,在晨光下隐隐流转着不祥的光泽。 腰间系着一条黑色丝绦,丝绦上挂着一枚小小的、通体漆黑的玉佩,玉佩上隐约刻着某种古老的符文。 面容看起来不过中年,双颊凹陷,颧骨高耸,眼眶深邃如洞。 皮肤呈现出一种不健康的苍白,如同常年不见阳光的幽居之人。 最骇人的,是他那双眼睛—— 纯粹的漆黑。 没有眼白,没有瞳孔,只有两团浓得化不开的黑暗,静静地嵌在那张苍白的脸上。 那黑暗并非空洞,而是仿佛能吞噬一切光线、一切生命的无底深渊。 他就那样站着,那双漆黑的眼睛望着莫思历,嘴角微微弯起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。 莫思历的脑海中,无数念头疯狂转动。 漆黑的眼睛……深紫长袍……这种阴冷如渊的气息…… 他忽然想起了什么。 “阴瞳……!” 他的声音沙哑,带着压抑不住的惊骇。 “车宗!你是车宗!” 那人嘴角的弧度,深了一分。 “莫长老好眼力。”他开口,声音很轻,很缓,如同从很远很远的地方飘来,“三百年没在煌州走动,竟还有人记得老夫。” 莫思历的脸色更加苍白了。 他当然记得。 阴瞳车宗,三百年前便是有名的邪修。 此人出身不明,功法诡异,眼睛不知用什么邪法变得漆黑一片,据传能摄人魂魄。 后来竟入了归一境,被苍衍派、观心寺、天剑宗派出三名归一境以及其他正派联手合击,重伤逃离。 那一战后,阴瞳销声匿迹了七十年。 所有人都以为他死了。 可二十六年前,锋芒山下止剑村,他忽然现身,加入了不知从哪里冒出来的神秘邪派黑龙教,对上当时失踪了七十年,号称天下第一人的龙首。 那一战的结果,无人知晓。只是自那以后,龙首音讯全无,锋芒山再无人敢擅入。而黑龙教也一如既往行踪神秘,极少在修道界露面。 莫思历本以为,这位在归一境里也算得上异类的存在,这辈子都不会和自己有任何交集。 此刻,他就站在自己面前。 莫思历深吸一口气,强行压下心头翻涌的惊骇,握紧“砂引”,厉声道: “阴瞳,老夫记得,万化宗与黑龙教,向来井水不犯河水。无冤无仇。” 他顿了顿,目光如刀: “难道阁下今日,要趁我万化宗遭逢大劫,赶尽杀绝?” 阴瞳没有回答。 他只是站在那里,那双漆黑的眼睛静静望着莫思历,嘴角那抹淡笑依旧。 那目光让莫思历脊背发寒,仿佛自己被一条盘踞在暗处的毒蛇盯上,无处可逃。 然后,阴瞳动了。 莫思历下意识地后退了半步,随时准备出手。 可车宗没有看他。 他只是看着自己缓缓伸出的手。 准确地说,是看着掌心躺着的那枚珠子。 莫思历的目光被那珠子吸引过去。 那珠子约摸鸽卵大小,通体呈浑浊的灰白色,表面布满了细密的裂纹,如同干涸的河床。 有些裂纹深深切入珠子内部,几乎将其一分为二。 珠身的形状也不规整,像是被什么东西硬生生啃掉了一半,残缺不全。 珠子内部,隐隐有光芒在流转。 那光芒很微弱,忽明忽暗,如同风中残烛。 光芒的颜色也不纯粹——时而血红,时而淡金,时而暗金,时而杂色,四色交织,明灭不定。 莫思历的瞳孔,骤然收缩。 他感受到了一股熟悉的气息。 那气息混杂着仙族的清冷、大妖的凶蛮、修士的真气、人族的怨念。 四股截然不同的力量在那枚残破的珠子中纠缠、撕咬、碰撞,如同被困在牢笼中的困兽。 “这是……!” 他的声音都在发颤。 车宗低头看着那枚珠子,嘴角那抹淡笑依旧。 “这便是,帮助你们宗主突破到归一境的,易筋派妖丹。”他的声音很轻,很缓,一字一句,清晰无比,“听说万征称它为‘混元丹’。” 他顿了顿,随手一抛,如同丢一个烂核桃。 那枚残破的珠子在半空中划出一道弧线,直直飞向莫思历。 莫思历下意识地伸出手,接住了它。 入手之处,一片冰凉。 那冰凉不是寻常物事该有的温度,而是一种如同从九幽之下渗出的、直透骨髓的寒意。 他能感觉到,珠子内部那些狂暴的力量正在疯狂冲撞,随时可能再次炸开。 但那力量,比方才那场自爆时,已经弱了太多太多了。 车宗看着莫思历那张惊疑不定的脸,淡淡道: “捡到你们的东西,还给你们罢了。” 莫思历死死盯着掌心的珠子,喉结滚动了一下。 “阁下……这是什么意思?” 车宗歪了歪头,那双漆黑的眼睛中,闪过一丝极淡的、几乎看不见的玩味。 “这东西,虽说因为自爆,损失大半。”他一字一句道,“但是助你从通玄境,突破到合道境,应该没有问题。” 莫思历的呼吸骤然一滞。 他看着掌中那枚残破的珠子,眼中翻涌着说不清的情绪——震惊、怀疑、贪婪、恐惧——交织在一起,如同那珠子内部四色流转的光芒。 他深吸一口气,压下心头翻涌的念头,抬起头,望向车宗。 “为何帮助我们?” 他的声音沙哑,却异常坚定。 “万化宗已败,破军门、苍衍派、观心寺正在谷中清点战利品。我等不过残兵败将,就算再次召集侥幸逃出的弟子,和其他分坛的弟子,恐怕也不过几十人了。黑龙教要这区区几十人的‘人情’,有何用?” 阴瞳没有立刻回答。 他只是站在那里,那双漆黑的眼睛望着莫思历,望了很久。 然后,阴瞳开口了。 “我们黑龙教。”他的声音很轻,很缓,一字一句,“自然有我们的打算。” 他顿了顿,嘴角那抹淡笑,深了几分。 “此次帮你们,卖个人情。以后,记得要还。” 话音落下,他转过身,向东南方向走去。 那步伐不紧不慢,如同来时一样。每一步落下,都跨越了数十丈的距离,身影在晨光中越来越淡,越来越模糊。 莫思历站在原地,望着那道渐行渐远的身影,握着“砂引”的手还在微微发抖。 他想开口问些什么——— 可他张了张嘴,什么都没说出来。 因为他知道,阴瞳不会回答。 那道深紫色的身影,终于消失在天际尽头。 戈壁滩上,只剩下莫思历和那八九名弟子,还有地上那具被沙砾撑爆的尸体。 晨风吹过,卷起褐红色的沙砾,打在那枚残破的珠子上,发出细微的、如同沙漏般的沙沙声。 莫思历低下头,看着掌心的“混元丹”。 那珠子内部的四色光芒依旧在明灭不定,如同一个垂死的生命在做最后的挣扎。 他能感觉到,那里面蕴含的力量虽已残破不堪,却依旧对他这个通玄境来说,大有裨益。 合道境。 他在通玄境困了很多年,本以为这辈子都无望突破。此刻,突破的希望就躺在他掌心。 莫思历握紧那枚珠子,指节泛白。 “师父……” 桓峙的声音在身后响起,带着压抑不住的困惑与不安。 “那……那是黑龙教的阴瞳?他……他为什么帮我们?” 莫思历没有回答。 他只是望着车宗消失的方向,望着那片茫茫的、被晨光照亮的戈壁。 良久,他才缓缓开口。 “不管为什么。”他的声音低沉,却异常坚定,“这枚妖丹,老夫收下了。” 他顿了顿,转过身,目光扫过那些还在瑟瑟发抖的弟子,一字一句道: “万化宗,还没亡。” 他将“混元丹”收入袖中,握紧“砂引”,大步向西北方向走去。 身后,那八九名弟子对视一眼,连忙跟上。 晨光照在他们身上,将那些浑身浴血、狼狈不堪的身影拉得修长。 他们的脚印在沙地上延伸,向西北方向——那片茫茫的、人迹罕至的沙漠深处。 那里,有万化宗最后的分坛。 那里,也许有他们最后的希望。 而莫思历袖中,那枚残破的珠子依旧在明灭不定,四色光芒无声流转。 仿佛在等待着什么。 褐山谷中,破军门的弟子们依旧在忙碌。 没有人知道,在数里外的戈壁滩上,万化宗的残部正在向沙漠深处逃窜。 没有人知道,那枚本该在自爆中彻底消散的“混元丹”,此刻正躺在一个通玄境邪修的手中。 更没有人知道,那道深紫色的身影,为何会出现在这里。 风从戈壁滩上吹过,卷起褐红色的沙砾,将那些深浅不一的脚印一点点填平。 仿佛从来没有人来过。