时间死去了。 崔斯坦感觉自己被抛入了一个没有声音、没有色彩的真空里。 溅在他脸颊上的温热血液，如今已慢慢冷却，像一道烙印，提醒着他刚刚发生的、超越他理解范围的一切。 他不知何时松开了手，加雷斯幼小的身体从马背跌落。 他无法从凯瑟琳的脸上读出任何情绪。她甚至没有看那具身体一眼，那双苍金色的眼瞳里，只有他自己被火光扭曲、骇然失色的倒影。 四周的沃尔伦之狼见状纷纷亮出兵刃以护，将此可怖女人围困住。 “很好，”凯瑟琳说着，再度抽出一支箭，“既然想不出答案，那么，该轮到我来威胁公爵大人。” 下一瞬，箭头调转，凛冽的锋刃抵上了她自己的脖颈。 凯瑟琳的下颚微扬，睥睨着他，“若我与王子，今日皆丧命于此——”，女人将字句自舌尖捻过，吐出来的每一声都带着凛冽刀刃。 “试问公爵大人，这桩弑亲篡位的血色奇谈，会不会让阿尔比恩子民眼中正统储君，从此名誉扫地？” “天下又该怎样去书写这一笔？埃莉诺和她钦定的孙儿为了得到王位，连宗亲都可以下此歹毒，将来又将施以怎样的暴政？”她说着又向前逼近一步。 女人双眼泛红，微哑的沙嗓再听不出半分往日的娇媚，只余满怀的恨，与无休止的怒，“你不过是他人握在手上最锋利的刃！就算新王登基之后！有今日弑亲之事做筏，你们，和你的诺斯嘉，便是他心中最尖锐的一根刺！” 她的话像鞭子，一道又一道狠狠地抽在他身上。 崔斯坦企图说些什么，张了几次嘴，嗓子哑得厉害，良久只从唇齿勉强挣扎出一句：“你想要什么？” 凯瑟琳松了手里的箭，“我要摄政之位” 她收起弓箭，再度向他靠近了几步，马蹄踏在染血的草地上，声音沉闷得令人心悸。 崔斯坦看向眼前那个亲手弑子的女人，他终于明白了，从一开始，她便没打算让任何人坐上权力之巅，除了她自己。 崔斯坦在几息之间下定了决心，“让蒙福尔的军队，即刻滚回索兰尼亚。你则必须召集内廷，宣布拥立埃德蒙为阿尔比恩之王。”他疲惫地说出这句话时，感觉有什么东西正从身体里被剥离。 凯瑟琳同意了。 崔斯坦沉默许久，抬眼看着对面孑然一身立着的女人，只觉得眼前之人已与印象中那个妖媚的形象分割开来。 是什么样的过往能促使人练就如此心志？这个问题短暂出现，一瞬又消失在他的脑海，他不愿深思。 “今日之事，”凯瑟琳的话语将他从错乱的情绪里抽离，“可以当做从未发生过。明日我便会昭告群臣，加雷斯在夜间忽染恶疾，不幸夭亡。但这件事事关重大，决不能泄露半分。” 凯瑟琳说完，意味深长的眼神扫过他身后的“沃尔伦之狼”。 “我会勒令他们回到北境，终身不得再踏足凯尔维尔王都半步。”崔斯坦拧着眉开口。 凯瑟琳摇了摇头，那美丽的唇开阖间，吐出来最残忍的谕旨，“只有死人才会真正地信守秘密。” “这不可能！”崔斯坦盯着她，牙关要得发白。 “请公爵大人考虑清楚”。凯瑟琳看向她，毫不退让。 在她平静的注视里，哈罗德沉重的嗓音穿透了火焰的噼啪声。“陛下。” 女人偏头睨向这一头银发的老人，并未作答。 哈罗德继续说道沃尔伦之狼向来只忠于瓦卢瓦的姓氏。 今日我等冒犯王室，本是罪无可恕，然而公爵大人怜爱部下，我们做臣子的也不忍见统帅为难。 他说着从马上下来，沉重的双腿铠甲踏上草地发出飒飒的声音。 老人将手里的火把与头盔一并交到崔斯坦手里，“请您替属下交还给远在诺斯嘉的妻儿。” 此言出，崔斯坦只觉喉头发紧，他摇着头，身体往后坐了半寸：“哈罗德叔叔……” 一声血肉分离的闷响后，长剑已割破哈罗德的喉咙。 紧接着，金属相击、利刃切过喉管的声音此起彼伏，在这空旷的比武场显得尤为可怖。 不过转瞬之间，火炬的光芒便如熟透的浆果落地即灭，地上只余零落的头盔和五十来具无声的尸体。 “今日之事，你我已是同谋。”凯瑟琳看着眼前面如死灰的年轻公爵，出声提醒，“我们都是弑亲者。不过你比我幸运，你的罪证由我背负，你要付出的代价，只是无条件的忠诚罢了。” 说着，她利落地调转了马头，并未再多看一眼地上儿子的尸身，也未再将目光分给他眼前的手下败将，姿态优雅如初。 “烦请公爵大人，前方领路，送我回太阳宫。” 这一战，她分明大获全胜，但攥着的手指却藏在衣袖里，冰冷地令她感到陌生万分，仿若不再是自己身体的一部分。
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